Počet lidí, kteří žijí s roztroušenou sklerózou, se za posledních pět let zvýšil o deset procent na současných zhruba 2,3 milionu. Vyplývá to z dosud největšího průzkumu, jaký se této nemoci věnoval. Nemoc, která postihuje dvakrát více žen než mužů, se vyskytuje ve všech oblastech světa, i když se četnost případů značně liší.
Roztroušená skleróza je autoimunitní onemocnění, které postihuje centrální nervovou soustavu a má vliv například na ztrátu hybnosti. Mohou se objevit poruchy zraku, poruchy citlivosti, deprese a další potíže. Nejběžnější je RS v Severní Americe a Evropě se 140, respektive 108 případy na každých 100 tisíc obyvatel. V černé Africe naopak postihuje průměrně jen 2,1 lidí z každých 100 tisíc obyvatel, uvedl Atlas RS 2013, který zveřejnila Mezinárodní federace roztroušené sklerózy.
Atlas rovněž potvrdil, že RS je podstatně častější v zemích vyšší zeměpisné šířky. Například Švédsko registruje nejvíce případů v Evropě, zatímco Argentina má víc nemocných než země ležící severněji v Latinské Americe. Příčina této spojitosti zatím není jasná, ale někteří vědci míní, že vystavovat se slunečnímu svitu může výskyt nemoci snížit.
Zatímco se zvyšuje počet vyškolených zdravotníků schopných RS diagnostikovat a pomáhat pacientům, přetrvávají velké rozdíly v přístupu k moderním lékům. Léky proti RS v posledních letech rozšířila řada novinek včetně nové generace orální terapie. V chudých zemích však v rámci vládních zdravotnických programů nejsou k dispozici žádné z nich.
