Thriller Čelisti amerického režiséra Stevena Spielberga patří ke kultovním filmům svého žánru. Adaptace bestselleru spisovatele Petera Benchleyho o lidožravém žralokovi se stala prvním snímkem, který utržil v USA více než 100 milionů dolarů, celosvětově vydělal hodně přes 400 milionů dolarů a Spielberga katapultoval mezi největší režisérské hvězdy.
Film, který měl premiéru před půl stoletím, 20. června 1975, se pravidelně zařazuje na předních příčkách v hodnocení nejlepších dobrodružných filmů všech dob a na jeho úspěch se snažila navázat řada více či méně povedených epigonů. V reálném světě ale vedl k vybíjení žraloků, jejichž pověst se ani po půl století od premiéry filmu nedaří úplně napravit.
Ve filmu je žralok dohromady jen čtyři minuty
Napínavou atmosféru se tehdy devětadvacetiletému Spielbergovi podařilo vykouzlit zejména díky důmyslné práci s pouhými náznaky přítomnosti obřího žraloka, který terorizuje lidi u pláží v oblasti fiktivního města Amity a ve filmu je vidět jen čtyři minuty. Pro natáčení byla vyrobena roboticky ovládaná devítimetrová maketa žraloka bílého.
Nezapomenutelnou se stala i dramatická hudba skladatele Johna Williamse, jejíž zlověstné tóny signalizují blížící se nebezpečí. Právě za hudbu získaly Čelisti v roce 1976 jednoho ze tří Oscarů. Další dva má film za nejlepší střih a zvuk. V hlavních rolích lovců lidožravé bestie se představili ichtyolog Hooper (Richard Dreyfuss), lovec žraloků Quint (Robert Shaw) a šéf místní policie Brody (Roy Scheider), kterým patří závěrečné finále na otevřeném moři.
Spielberg: Chci aby diváci seděli strachy pod sedačkou
Do děje vtáhnul tento dobrodružný thriller s rozpočtem devět milionů dolarů diváky již svojí úvodní scénou, ve které herečka Susan Backlinieová v roli plavkyně Chrissie Watkinsové večer běží po pláži, svléká si oblečení a následně skočí do vody. Klidné noční plavání však krátce nato naruší křik, když Watkinsovou něco vtáhne pod hladinu - hladový žralok bílý, jenž není v záběru. Po několika sekundách, kdy plavkyně ze všech sil bojuje o život a snaží se chytit bójky, definitivně mizí v hlubinách.
V době obsazení byla Backlinieová oceňovanou plavkyní. V roce 2015 řekla deníku The Palm Beach Post, že jí režisér Spielberg řekl: "Až skončí tvoje scéna, chci, aby všichni byli pod sedadly s popcornem". "Myslím, že se nám to podařilo," dodala. V dokumentárním filmu o filmu Spielberg tuto scénu označil za "jeden z nejnebezpečnějších" kaskadérských kousků, jaké kdy režíroval. Z obou stran herečku podle něj na laně táhlo deset mužů, což simulovalo prudké pohyby plavkyně při útoku žraloka. Řádění žraloka si nakonec vyžádá pět obětí včetně malého chlapce, což nebylo na tehdejší dobu příliš obvyklé.
Spielberg se nepřímo omluvil žralokům
Autor knižní předlohy Benchley čerpal ve své knize z případů skutečných útoků žraloka u pobřeží New Jersey v roce 1916. Režisér Spielberg i autor knihy Benchley následně vyjádřili lítost nad tím, že se mnozí diváci po po uvedení filmu začali žraloků tolik bát. Snímek také vyvolal zvýšený zájem o lov žraloků. "Obávám se, že žraloci na mě musí být pořádně naštvaní za to, že jsem přispěl k šílenství, které se strhlo po roce 1975," řekl Spielberg v roce 2022 v rozhovoru pro britskou stanici BBC Radio 4.
Čelisti získaly statut kultovního snímku, staly se jedním z prvních kasovních trháků, tedy blockbusterů, a zároveň odstartovaly éru velkých letních filmových premiér. Britský časopis Empire je v roce 2008 zařadil na páté místo mezi svých 500 nejlepších filmů všech dob a britský magazín Total Film v roce 2005 na třetí místo. Americká Chicagská asociace filmových kritiků Čelisti v roce 2006 označila za šestý nejstrašidelnější snímek všech dob.
Filmaři se utrhli ze řetězu a lidožravá zvířata byla všude
Čelisti také stály na počátku éry thrillerů a hororů s lidožravými zvířaty. Na přelomu 70. a 80. let tak vznikly podobně laděné snímky Sežráni zaživa (1976), Orka zabiják (1977), Tintorera, žralok zabiják (1977), Barracuda (1978) či Aligátor (1980).
Svým pojetím ale Čelisti inspirovaly i jiný kultovní snímek - vědeckofantastický horor Vetřelec (1979), jehož scénář byl filmovým studiím prezentován jako "Čelisti ve vesmíru". Sám Spielberg označil za "nejlepší napodobeninu Čelistí" horor o nebezpečných dravých rybkách Piraňa (1978).
Čelisti měly tři pokračování, na žádném z nich se ale Spielberg již nepodílel a tyto snímky také nedosáhly většího komerčního úspěchu, ani se nesetkaly s přízní kritiků.
