Veteráni 2. světové války se vrátili do Normandie, aby si připomněli 81. výročí vylodění spojenců. Mnohým z nich už je výrazně přes 90 let, na Americkém hřbitově v Colleville-sur-Mer se s nimi setkal i americký ministr obrany Pete Hegseth. Takzvaný Den D je považován za zásadní moment ve vývoji světové války. Vedl až k osvobození západní Evropy a porážce nacistického Německa.
Podél pobřeží a poblíž vyloďovacích pláží se v pátek zúčastnily vzpomínkových akcí desetitisíce přihlížejících. Mezi akcemi byly seskoky padákem, exhibiční přelety letadel, slavnostní nástupy nebo historické rekonstrukce událostí.
Mnozí přišli proto, aby provolali slávu stále menšímu počtu přeživších veteránů, z nichž některým je kolem 100 let. Všichni vzpomínali na tisíce lidí, kteří tu nechali své životy. Také americký ministr obrany Hegseth si připomněl výročí vylodění, v němž američtí vojáci sehráli vůdčí roli, a to společně s veterány na Americkém hřbitově nad pobřežím.
Jména na která se nezapomene: Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword
Dne 6. června 1944 se spojenecká vojska vylodila na břeh na pěti plážích s krycími názvy Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword, tehdy v nacisty okupované části Francie. Jenom v tento den bylo zabito 4414 spojeneckých vojáků a dalších 73 000 padlo v následující bitvě o Normandii. Od června do srpna 1944 bylo v důsledku bojů zabito také na 20 000 francouzských civilistů.
"Uctěme ty, kteří přežili a vrátili se domů, aby vybudovali lepší svět. A postarejme se o to, aby jejich oběť nebyla marná - tím, že se dnešním výzvám postavíme se stejným odhodláním, stejnou jasností cíle a se stejnou oddaností svobodě," řekl v Normandii generálporučík Jason T. Hinds z velitelství amerických vzdušných sil v Evropě a Africe.
Přesný počet německých padlých není známý, ale historikové odhadují, že jen v den invaze bylo zabito, zraněno nebo se pohřešovalo na 4000 až 9000 německých mužů. V Den D se vylodilo téměř 160 000 spojeneckých vojáků. Z nich bylo 73 000 ze Spojených států a 83 000 z Británie a Kanady. Na druhé straně bylo přibližně 50 000 německých vojáků. Do celé operace Overlord, tedy bitvy o Normandii, se zapojily na dva miliony lidí ze zhruba desítky zemí.
