Americký spisovatel William Styron, který se narodil před 100 lety, 11. června 1925, proslul zejména romány Sofiina volba a Doznání Nata Turnera. Nositel Pulitzerovy ceny a řady dalších vyznamenání napsal za více než půlstoletí pouze čtyři velké romány, které ovšem nejen v literárním světě zanechaly nesmazatelnou stopu.
William Styron, podle vlastní charakteristiky "americký spisovatel s jižanským zázemím", se narodil 11. června 1925 v Newport News ve Virginii. Otec byl typický Jižan a babička ještě pamatovala vlastní otroky. Matka, po které zdědil lásku ke klasické hudbě, ovšem pocházela ze Severu.
V závěru druhé světové války působil Styron jako dobrovolník a poté jako odvedenec, když ho úřady v roce 1951 povolaly do války v Koreji. Po válce vystudoval Dukeovu univerzitu. Poté krátce působil jako redaktor v několika nakladatelstvích. Tato činnost ho ale neuspokojovala, proto se začal věnovat vlastní tvorbě.
Styron je autorem románů Ulehni v temnotách (1951), Zapal tento dům (1960), Doznání Nata Turnera (1967) a Sophiina volba (1979). V žádném jeho románu nechybí tragický podtón, každý je bolestnou sondou do hlubin lidské duše. Autor ve svých dílech hledal odpovědi - často kontroverzní - na nezodpovězené otázky holokaustu nebo otroctví, nabízel kritický pohled na válku či náboženský fundamentalismus. Příběh o otrokovi Natu Turnerovi přinesl Styronovi v roce 1968 Pulitzerovu cenu. Sophiina volba je dodnes bestsellerem a úspěšná byla i filmová verze.
V roce 1985 se Styron zhroutil a začal se léčit z depresí. Vedlejším produktem byla ponurá, leč skvěle napsaná zpověď Viditelná temnota (1990). "Možná jsem už zaznamenal všechno, co jsem chtěl," prohlásil starousedlík z Martha's Vineyardu v roce 1993, kdy ke své bibliografii přidal vzpomínkové povídky Ráno na pobřeží.
Otec čtyř dětí v roce 1974 zavítal poprvé i do Československa, kam pak přijel ještě v letech 1986 a 2000.
Zemřel 1. listopadu 2006 ve věku 81 let.
