Záložník Pavel Šulc poprvé v kariéře vyhrál novinářskou anketu Zlatý míč o nejlepšího českého fotbalistu sezony. Čtyřiadvacetiletý ofenzivní univerzál Viktorie Plzeň získal od žurnalistů 661 bodů a o 42 bodů porazil obhájce trofeje, reprezentačního kapitána Tomáše Součka. Třetí místo obsadil útočník Patrik Schick.
Výsledky 29. ročníku ankety v úterý v Praze slavnostně vyhlásil Klub sportovních novinářů. Šulc ovládl celkové pořadí, přestože nezvítězil ani v jedné ze dvou polovin hlasování. Po podzimu ztrácel z třetího místa na vedoucího Součka 24 bodů, na jaře měl nicméně na druhé příčce o 66 bodů více než obhájce trofeje, což mu stačilo k prvenství. Jarní část hlasování ovládl Schick, doplatil ale na slabší podzim, po němž ztrácel na vedoucí pozici přes 200 bodů.
Teprve podruhé vyhrál hráč domácí ligy
Šulc výrazně překonal své dosavadní maximum v anketě, jímž bylo 11. místo z předchozí sezony. Teprve podruhé v historii a premiérově od roku 2015 a prvenství někdejšího útočníka Sparty Davida Lafaty triumfoval hráč působící v domácí lize. Šulc se zároveň stal prvním vítězem ankety z Viktorie Plzeň.
Český reprezentant prožil velmi povedenou sezonu. V lize byl se 24 body za 15 gólů a devět asistencí neproduktivnějším hráčem soutěže a Viktorii pomohl k druhému místu v tabulce. Zároveň se Západočechy došel do osmifinále Evropské ligy. Za reprezentaci Šulc v uplynulé sezoně zasáhl do všech 10 zápasů, z toho devětkrát jako člen základní sestavy, a dal čtyři branky.
Řekl bych, že jsem měl životní sezónu, reagoval Šulc
"Vůbec bych nečekal, že bych mohl něco takového vyhrát, když máme tolik skvělých hráčů v zahraničí. Moc si toho vážím, je to skvělý úspěch. Řekl bych, že tahle sezona byla moje životní. Dařilo se mi střílet góly, pomáhat týmu. Doufám, že příští sezona bude ještě lepší," řekl novinářům po vyhlášení Šulc.
Vítězství hráče z domácí ligy podle něj ukazuje i na stoupající úroveň soutěže. "Myslím si, že obecně je česká liga podceňovaná. Řekl bych, že je obrovský těžké se v ní prosadit. Liga je nátlaková, žádný soupeř vám nedá ani metr," doplnil Šulc.
Souček po podzimu útočil na třetí vítězství v anketě po sobě, celkově pátý triumf mu ale nakonec o kousek unikl. Druhý po úvodní části hlasování byl slávistický záložník Lukáš Provod, jenž se po jaru propadl až na čtvrté místo za Schicka.
Ani Leverkusen nebyl zárukou vítězství
Útočník Leverkusenu získal od novinářů celkově nejvíce prvenství (21), na rozdíl od Šulce a Součka se ale tolikrát nedostal na druhou a třetí příčku. Čerstvý vítěz ankety se objevil na nejvyšším stupínku patnáctkrát, druhých pozic posbíral jen o jednu méně. V první jedenáctce figuruje šest hráčů působících v české nejvyšší soutěži a pět legionářů.
Fotbaloví novináři hlasují v anketě dvoukolově po podzimu a po jaru, celkový vítěz vzejde ze součtu. Aspoň bod si v tomto ročníku připsalo 41 hráčů, do hlasování se zapojilo 45 žurnalistů. V případě bodové rovnosti rozhodovalo více lepších umístění. Rekordmanem ankety je legendární brankář Petr Čech s 12 triumfy.
