NASA a ESA chystají společné mise k Jupiteru a Saturnu
20.02.2009 08:01
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) a Evropská kosmická agentura (ESA), jejímž členem je i Česko, připravují ambiciózní společný výzkum Jupiteru, Saturnu a jejich měsíců. Obě agentury chtějí k obřím planetám vyslat do konce příštího desetiletí sondy, které mají mimo jiné přinést nové poznatky o obyvatelnosti jejich některých přirozených satelitů.
O projektu, na němž se NASA a ESA dohodly minulý týden, informují servery BBC News a Space.com.
Plány zatím existují jen v hrubých obrysech. Na přípravě obou misí budou pracovat odborníci NASA a ESA souběžně, prvním cílem ale bude největší planeta sluneční soustavy Jupiter. Američané připraví sondu, která bude zkoumat jeho měsíc Europu, evropští kolegové budou mít na starosti zařízení k pozorování největšího Jupiterova měsíce Ganymeda. Na svou cestu se oba přístroje vydají v roce 2020 a k Jupiteru by měly doputovat o šest let později. Na oběžných drahách měsíců stráví tři roky, po nichž své poslání zakončí dopadem na povrch těchto satelitů.
"Je to dvojitá spojená mise. S oběma zařízeními chceme pozorovat Jupiterův systém jako celek," zdůraznil francouzský astronom Michel Blanc.
NASA odhaduje náklady na svou část mise na tři miliardy dolarů (přes 68 miliard korun), Evropa počítá s 850 miliony eur (24,5 miliardy korun). Ani jeden z účastníků ale zatím nemá tyto finance zajištěné, upozornil space.com.
Oceán na Europě
"Mise k Jupiterovu ledovému měsíci Europě nás přivede do jedné z nejpravděpodobněji obyvatelných lokalit v solárním systému mimo Zemi, kde se mohl vyvinout život," vysvětlil BBC důvod zájmu o tento měsíc výkonný ředitel britské Planetární společnosti Louis Friedman.
Odborníci věří, že pod tenkou vrstvou ledu na povrchu Europy se skrývá obrovský tekutý oceán. Americká sonda má tuto hypotézu potvrdit, uvedl odborník NASA na vzdálené planety Curt Niebur. Vedle toho družice měsíc podrobně zmapuje a bude provádět vědecká měření.
Ve stopách sondy Cassini
Také společná mise k Saturnu se bude skládat ze dvou částí. Americká sonda bude zkoumat samotnou planetu a některé její měsíce, zejména Enceladus s jeho obřími gejzíry zmrzlé vody či největšího Saturnova souputníka Titan. Evropané připraví vědecký balon a robota pro přistání na jednom z Titanových uhlovodíkových jezer. Zahájení této mise se plánuje rovněž na rok 2020, let potrvá devět let, po nichž družice NASA stráví dva roky na oběžné dráze Saturnu a rok a půl na orbitě Titanu.
Na tomto měsíci bude vědce nejvíce zajímat jeho chemické složení, neboť dosavadní poznatky ukazují, že by mohlo odpovídat Zemi v pradávných dobách.
Žádný z cílů obou misí není pro astronomy úplnou neznámou. Jupiter a jeho satelity zkoumala osm let sonda Galileo, než v roce 2003 kontrolovaným pádem do nitra tohoto plynného obra ukončila svou činnost. Za dva roky se k němu NASA chystá vyslat sondu Juno. Saturn a jeho souputníky analyzují od roku 2004 družice Cassini a modul Huygens, na jejichž vývoji a řízení také Američané spolupracují s Evropany. Nyní se uvažuje o prodloužení jejich úkolů do roku 2017.
Foto: NASA, ESA
Diskuse
Diskuze u článků starších půl roku z důvodu neaktuálnosti již nezobrazujeme. Vaše redakce.