Naučíme se vyrábět biopaliva od mořských dřevožroutů?

Mořští korýši z řádu stejnonožců představovali po staletí noční můru všech námořníků. Chutná jim totiž dřevo, jehož stavební složky jsou schopni rozkládat na jednoduché cukry a získávat tak energii. Titíž korýši by nám v budoucnu mohli pomoci efektivně vyrábět čistou energii z biomasy.

Stejnonožci rodu Limnoria jsou velcí jen několik milimetrů. Dovedou štěpit celulózu a lignin, což je mezi živočichy velmi vzácná schopnost. Proslavila především termity, ti se však spoléhají na symbiotické bakterie a prvoky ve svém střevě. Podobně by se bez bakterií neobešli ani přežvýkavci spásající trávu.

Limnoria je výjimečná tím, že si enzymy trávící celulózu a lignin vytváří sama. Vědci z britských univerzity v Yorku a Portsmouthu nyní v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences popsali způsob, jakým korýši dřevo tráví.

Autoři studie identifikovali geny, které jsou aktivní ve střevních buňkách těchto "dřevožroutů", a popsali enzymy zodpovědné za rozklad dřeva. Další výzkum se zaměří na možnost využití těchto enzymů v technologiích proměňujících dřevo a slámu na kapalná biopaliva.

Dosavadní výroba biopaliv je velmi neefektivní. Biopaliva druhé generace, vyráběná právě z rostlinného materiálu s vysokým podílem dřeva, by mohla situaci zlepšit. Klíčem k úspěchu je však právě co nejefektivnější rozklad dřeva na jednodušší organické látky využitelné k pohonu spalovacích motorů.

ČTĚTE TAKÉ: Biopaliva: zatím víc škody než užitku
                        Biopaliva mají problém, ani druhá generace nefunguje

Foto: SBS/University of Portsmouth