Britskou královskou rodinu zasáhl další vážný skandál. Policie zadržela bratra krále Karla III. Andrewa Mountbattena-Windsora kvůli podezření ze zneužití pravomocí, které má souviset s kauzou amerického sexuálního delikventa Jeffreyho Epsteina. Vyšetřovatelé prověřují informace o tom, že bývalý princ mohl Epsteinovi předávat důvěrná data v době, kdy působil jako zvláštní zmocněnec pro mezinárodní obchod. Andrew veškerá obvinění dlouhodobě odmítá, případ však znovu vyvolal silné reakce veřejnosti i politiků a prohloubil tlak na britskou monarchii. Informovala o tom televize BBC. Mountbatten-Windsor vždy v případu s Epsteinem odmítal veškerá obvinění, poznamenala agentura Reuters.
Ještě před informací o zadržení napsal list The Daily Telegraph, že k domu Mountbattena-Windsora v Sandringham přijelo šest neoznačených policejních aut s policisty v civilu. Deník k tomu poznamenal, že se tak stalo v den, kdy bývalý princ a druhý syn zesnulé královny Alžběty II. slaví 66. narozeniny.
Domovní prohlídky a vazba
Policie v prohlášení uvedla, že o identitě zadrženého muže nebude zveřejňovat žádné podrobnosti. Sdělila jen, že je to šedesátník, že prozatím zůstává ve vazbě a že policie činí domovní prohlídky v hrabstvích Berkshire a Norfolk. Podle BBC domovní prohlídky znamenají, že policie bude mít přístup k Mountbattenově-Windsorově počítači, dokumentům či fotografiím.
Podle BBC může policie Mountbattena-Windsora zadržovat nejdéle 96 hodin, což by ale vyžadovalo několik prodloužení. Běžně policejní zadržování trvá 12 až 24 hodin, po kterém následuje buď obvinění, nebo vyšetřování pokračuje na svobodě.
Vyjádření policie
Policista Oliver Wright citovaný v prohlášení uvedl, že policie po důkladném prověřování zahájila vyšetřování pro podezření ze zneužití pravomocí ve veřejné funkci. "Rozumíme značnému veřejnému zájmu o tento případ. Další informace poskytneme ve vhodnou dobu," dodal Wright.
Policejní prohlášení rovněž obsahuje pokyny pro novináře, kde se mimo jiné uvádí, že pro zadržení podle britských zákonů musí mít policie důvodné podezření, že se trestný čin skutečně stal, a zároveň pádné důvody k nezbytnosti danou osobu zatknout. Policie dále uvádí, že ve věci tohoto vyšetřování nebude pořádat žádnou tiskovou konferenci a poskytovat žádné rozhovory. Rovněž upozornila na opatrnost se zveřejňováním informací k případu kvůli riziku možného pohrdání soudem.
Postoj premiéra
Dnes ráno, ještě před zadržením králova bratra, vystoupil v pořadu BBC britský premiér Keir Starmer, který hovořil o obviněních týkající se Mountbattena-Windsora. Na otázku, zda by se někdejší princ měl dobrovolně vydat policii, odpovědět odmítl, prohlásil ale, že nikdo nestojí nad zákonem. Řekl, že tento princip je velice důležitý a že v této kauze se musí uplatňovat zcela stejným způsobem jako v jiných případech.
Starmer rovněž prohlásil, že nebude nijak bránit tomu, pokud by poslanci chtěli o vazbách Mountbattena-Windsora na Espteina uspořádat parlamentní debatu. Premiér už dříve naznačil, že Mountbatten-Windsor by měl o Epsteinově kauze vypovídat v Kongresu USA. "Každý, kdo má nějaké informace, by měl svědčit," řekl před týdnem.
Policie už dříve oznámila, že vyhodnocuje tvrzení, že Mountbatten-Windsor Epsteinovi posílal zprávy obsahující důvěrné informace. Agentura AP tehdy napsala, že vyšetřování souvisí s mediálními zprávami týkajícími se e-mailů, z nichž vyplývalo, že někdejší britský princ v roce 2010 posílal Epsteinovi zprávy ze své cesty po jihovýchodní Asii. Tou dobou působil jako britský zmocněnec pro mezinárodní obchod. V Epsteinově e-mailové schránce skončila také analýza investičních možností v Afghánistánu.
Reakce královské rodiny
Epsteinova kauza na britskou královskou rodinu tvrdě dolehla. Král před týdnem uvedl, že je hluboce znepokojen kvůli nejnovějším informacím v Epsteinově případu, které mají spojitost s Mountbattenem-Windsorem. Podobné znepokojení vyjádřili i princ William a princezna Catherine.
Už loni Karel III. svému bratrovi, který se stáhl z veřejného života, odebral titul princ a další privilegia. Mountbatten-Windsor se následně přestěhoval do svého sídla v Sandringhamu v Norfolku.
Kauza v Británii rezonuje nejen kvůli napojení Mountbattena-Windsora, ale také proto, že v případu Epstein figuruje další prominentní osoba – bývalý britský ministr a velvyslanec ve Spojených státech Peter Mandelson. Britský premiér Keir Starmer odvolal Mandelsona z postu velvyslance kvůli jeho vazbám na Epsteina už loni v září. Ve světle nejnovějších odhalení byl Mandelson navíc nucen opustit také vládnoucí Labouristickou stranu a Sněmovnu lordů.
Epstein se pohyboval mezi mnoha vlivnými lidmi z politiky, byznysu i umění včetně současného amerického prezidenta Donalda Trumpa či bývalého šéfa Bílého domu Billa Clintona; tito politici nebyli v souvislosti s jeho zločiny obviněni z žádného protiprávního jednání. V dokumentech figurovalo například i jméno bývalého slovenského ministra zahraničí a někdejšího předsedy Valného shromáždění OSN Miroslava Lajčáka, který v reakci na zveřejněné informace odstoupil z pozice poradce premiéra Roberta Fica.
Vyšetřování v Evropě
Vazby významných osobností na Epsteina řeší i další evropské státy. Například v Norsku policie provedla razie v bytech bývalého premiéra a někdejšího předsedy norského Nobelova výboru Thorbjörna Jaglanda, který je podezřelý z korupce v souvislosti s Epsteinem. Přátelství s Epsteinem udržovala také norská korunní princezna Mette-Marit, která se za to omluvila.
Epstein v roce 2019 spáchal sebevraždu ve vězení, kde čekal na soudní proces kvůli obvinění ze zneužívání nezletilých dívek a obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování. Už v roce 2008 byl v rámci kontroverzní tajné dohody s obžalobou odsouzen za sexuální zneužívání na 18 měsíců.
