Zóna smrti na Mount Everestu se chystá vydat své nejděsivější tajemství. Po 30 letech indické úřady plánují náročnou expedici, jejímž cílem je vyproštění a snesení těla známého jako „Green Boots“. Tento smutný orientační bod, který leží v 8 500 metrech, se stal symbolem ceny za výstup. Operace však neotevírá jen etické otázky, ale také dávné dohady o tom, kdo byl muž, kterého hory nikdy nepustily zpět.
Na ledovém hřebeni Mount Everestu, v takzvané zóně smrti, leží už 30 let tělo horolezce, kterému se podle barvy jeho bot začalo přezdívat Green Boots (Zelené boty). Indické úřady nyní připravují expedici, jejímž cílem je vyproštění těla a jeho snesení z nejvyšší hory světa. Informoval o tom na svém webu list The Guardian, podle kterého se tím zároveň znovu otevírá i dlouholetá záhada mužovy skutečné identity.
Tělo horolezce s nápadně zelenými botami se za uplynulé tři dekády stalo jedním z nejznámějších a nejděsivějších orientačních bodů na cestě k vrcholu Everestu. Oděné do zmrzlé horolezecké výstroje leží v malé skalní dutině ve výšce kolem 8 500 metrů nad mořem, kde v podstatě označuje jeden z posledních úseků cesty k vrcholu – a zároveň připomíná cenu, kterou si hora vybírá.
Podle nově zveřejněných plánů indické vlády se muž po 30 letech vrátí z úbočí nejvyšší hory světa dolů. Operace bude mimořádně náročná, v prostředí, kde je vzduch tak řídký, že nedostatek kyslíku zpomaluje každé rozhodnutí i pohyb a kde tělo může kvůli ledu a výstroji vážit i přes 200 kilogramů.
Zároveň ale přetrvává zásadní otázka, o koho se vlastně jedná. Dlouhá léta se mělo za to, že jde o indického horolezce Tsewanga Paljora, který tu zahynul během bouře v roce 1996. Nové dokumenty však přinášejí jinou verzi příběhu a naznačují, že by mohlo jít o jeho kolegu Dorje Morupa. Oba tehdy zmizeli při neúspěšném pokusu o výstup a jejich osudy zůstávají na ledovém hřebeni Everestu dodnes spojené.
Od nálezu se tělo stalo součástí nepsané mapy severní trasy k vrcholu. Pro některé šerpy i horolezecké expedice sloužilo navzdory své morbidní povaze jako orientační bod signalizující blízkost nejtěžších pasáží výstupu.
Plánovaný transport dolů zajistí specializovaný tým šerpů a horolezců s bohatými zkušenostmi z výstupů na Mount Everest. Podle odborníků půjde o logisticky i eticky mimořádně náročnou operaci, která může trvat desítky dní a stát stovky tisíc dolarů.
Diskuse kolem muže v zelených botách zároveň znovu otevírá otázku, jak nakládat s těly horolezců na Everestu, kde jich podle odhadů zůstává zhruba 200. Část rodin usiluje o jejich návrat do vlasti, samotné snášení těl je často mimořádně náročné, nebezpečné nebo finančně velmi nákladné a v extrémních výškách navíc nelze spoléhat na leteckou pomoc, protože vrtulníky tam nemohou bezpečně operovat.
