Na světě existuje jen 14 vrcholů vyšších než osm tisíc metrů – a právě mezi nimi se psala i česká horolezecká historie. Před 50 lety stanul Karel Schubert na Makalu jako první Čech na osmitisícovce, svůj triumf však zaplatil životem. Od té doby se čeští horolezci zapsali na všechny „osmitisícovky“ a vytvořili mimořádný příběh odvahy, vytrvalosti i tragédií.
Na světě existuje 14 osmitisícových vrcholů (nejnižší z nich, Šiša Pangma, má 8027 metrů, nejvyšší je Mount Everest s 8848 metry nad mořem), které leží v Himálajích a Karákoramu. Před 50 lety, 24. května 1976, stanul první Čech na hoře převyšující 8000 metrů, když Karel Schubert zdolal pátou nejvyšší horu světa Makalu (8485 metrů; při sestupu ale tragicky zahynul). Prvním československým horolezcem, který byl na osmitisícové hoře, byli 11. července 1971 slovenští horolezci Ivan Fiala a Michal Orolin, kteří zdolali devátou nejvyšší horu světa Nanga Parbat (8126 metrů). Poslední osmitisícovka byla českými horolezci zdolána 12. května 1990, kdy Josef Rakoncaj vylezl na Šišu Pangmu. Všech 14 vrcholů dobyl Radek Jaroš, devětkrát stanul na osmitisícovce Josef Rakoncaj.
Československá expedice zvolila v roce 1976 cestu jižním pilířem na jižní vrchol a dále jihovýchodním hřebenem. Na jižní vrchol (8010 metrů) vystoupilo postupně 11 členů expedice. Dva z nich, Karel Schubert a Milan Kriššák, vystoupili 24. května 1976 na hlavní vrchol hory. S nimi zlezl Makalu i Jose Camprubi ze španělské expedice postupující jihovýchodním hřebenem. Karel Schubert zemřel druhý den při sestupu.
Z českých horolezců na Makalu poté stanul v roce 1993 Leopold Sulovský, o pět let později Josef Šimůnek (bez kyslíku) a Soňa Boštíková (první žena na Makalu bez kyslíku), v roce 2008 Radek Jaroš (bez kyslíku) a naposledy v roce 2023 Lukáš Jasenský (klasická cesta bez kyslíku).
Hora Makalu, která se nachází 22 kilometrů východně od Mount Everestu na hranicích Číny a Nepálu, připomíná čtyřstrannou pyramidu. Je velmi náročná pro strmé stěny a ostré hřebeny. První výstup uskutečnili 15. května 1955 francouzští horolezci Jean Couzy a Lionel Terray.
Přehled českých prvovýstupů na osmitisícové vrcholy:
| Název | Výška v m n. m. | Datum | Jméno |
|---|---|---|---|
| Mount Everest | 8848 | 17. května 1991 (1) | Leopold Sulovský |
| K2 | 8611 | 31. července 1983 | Josef Rakoncaj |
| Kančedženga | 8586 | 20. května 1981 | Ludovít Záhoranský (4) |
| Lhoce | 8516 | 10. května 1979 | Ivan Exnar |
| Makalu | 8485 | 24. května 1976 | Karel Schubert |
| Čo Oju | 8201 | 13. května 1984 | Dina Štěrbová (4) |
| Dhaulágirí | 8167 | 23. října 1984 | Karel Jakeš, Jarýk Stejskal a Jan Šimon |
| Manaslu | 8163 | 10. května 1989 | Josef Rakoncaj |
| Nanga Parbat | 8126 | 4. července 1992 (2) | Josef Rakoncaj a Josef Nežerka |
| Annapurna I | 8091 | 10. května 1988 | Josef Rakoncaj |
| Gašerbrum I | 8068 | 9. července 1997 (3) | Zdeněk Hrubý, Stanislav Šilhán, Vladimír Myšík |
| Broad Peak | 8047 | 22. června 1986 | Josef Rakoncaj |
| Gašerbrum II | 8035 | 25. června 1988 | Dina Štěrbová (4) |
| Šiša Pangma | 8027 | 12. května 1990 | Josef Rakoncaj |
Poznámky:
(1) jako první občané Československa vystoupili na vrchol Mount Everestu 15. října 1984 slovenští horolezci Zoltán Demján a Jozef Psotka
(2) jako první občané Československa vystoupili na Nanga Parbat 11. července 1971 slovenští horolezci Ivan Fiala a Michal Orolin
(3) jako první občané Československa vystoupili na Gašerbrum I 20. července 1988 slovenští horolezci František Šoltés, Róbert Gálfy a Ivan Urbanovič mladší
(4) - slovenští rodáci Dina Štěrbová a Ludovít Záhoranský přijali po rozdělení Československa české občanství.
