Loutkář Matěj Kopecký, který se narodil 24. února 1775, je považován za zakladatele českého loutkového divadla. Hlavním tématem jeho her byl Faust, český Honza nebo čerti. Své dřevěné aktéry si vyráběl sám, nejoblíbenějším byl Kašpárek, který vystupoval jako mluvčí českého lidu.
Rodák z Libčan na Královéhradecku se vyučil původně hodinářem, musel však narukovat a z napoleonských válek se vrátil jako invalida. Usadil se v Miroticích na Písecku a začal se věnovat řemeslu a obchodu. V roce 1811 ztratil v důsledku požáru veškerý majetek a nový způsob obživy našel v předvádění loutkových her.
V roce 1819 si podal žádost ke krajskému úřadu v Písku o propůjčení jednoroční licence "K provozování mechanických představení", kterou musel poté každoročně prodlužovat. Zpočátku loutkové hry předváděl jen v Miroticích, ale od roku 1821 i na českém venkově. Uspořádal dohromady 18.000 představení před asi 360.000 diváky, mezi nimiž byl i ruský car a pruský král.
Měl 15 dětí, dospělosti se dožilo jen šest. Jednou z prvních českých loutkohereček byla jeho vnučka Arnoštka Kopecká.
Zemřel v 72 letech 3. července 1847 v Kolodějích nad Lužnicí, pochován je v Týně nad Vltavou.
Jeho popularitě významně pomohl Mikoláš Aleš (rodák z Mirotic), který nakreslil jeho podobiznu. O Matěji Kopeckém se zmiňuje také Josef Václav Frič, který ve 40. letech 19. století navštívil jeho představení Doktor Faust.
