Plameňáci, pelikáni, volavky a papoušci jsou jen některé druhy volně žijících ptáků, kteří jsou v Miami doma. Ovšem během posledních let opanovali Miami kohouti, slepice a kuřata.
Divocí kurové se pohybují nejen v obytných čtvrtích, jako je Malá Havana, Malé Haiti a Wynwood, ale také mezi výškovými budovami a vládními budovami v centru města. A zatímco někteří lidé považují kokrhání za nepříjemnost, mnozí přijali kohouta za neoficiálního maskota tohoto amerického města.
Paul George, historik muzea HistoryMiami, řekl, že slepice jsou úzce spojené s lidmi, kteří se do Miami v průběhu desetiletí přistěhovali. Dlouhou dobu byli tito domestikovaní ptáci chováni převážně na dvorcích, ale George si zhruba před 20 lety začal všímat jejich divokých bratranců, kteří se potulovali na veřejných prostranstvích. Podle něj mají slepice kulturní vazbu na lidi, kteří vyrůstali ve venkovských oblastech Kuby a dalších částech Latinské Ameriky: "Vždycky měli kolem sebe slepice a kohouty."
Divoké slípky a kohouti se vyskytují v mnoha komunitách na Floridě, od Key Westu přes Tampu až po St. Augustine, stejně jako v dalších velkých městech ve Spojených státech, jako jsou New Orleans, Houston či Los Angeles. Ale miamská Malá Havana si ptáky skutečně osvojila jako symbol v roce 2002, kdy se před obchody a restauracemi podél Calle Ocho, což je španělský název Osmé ulice, začaly objevovat dva metry vysoké sochy kohoutů ze sklolaminátu jako součást kampaně na oslavu kultury této oblasti.
O více než dvě desetiletí později přitahují desítky barevných soch, jejichž autorem je zesnulý umělec Pedro Damián, turisty hledající příležitost k zábavným fotografiím. Jakelin Llagunová, majitelka obchodu se suvenýry na Calle Ocho, řekla, že místní komunita si ptačí obyvatele potulující se v okolí místních podniků a parků velmi oblíbila. "Sousedé je vítají," řekla Llagunová. "Takže jim nevadí, když jsou u nich na dvorku nebo na trávníku před domem. Nikoho nevyvádějí z míry, jsou naším maskotem," dodala s tím, že kokrhání kohoutů při východu slunce symbolizuje obnovu.
"Kubánci přišli do Malé Havany, když na Kubu přišla revoluce," řekla Llagunová. "Usadili se v této čtvrti a Malá Havana pro ně taky byla nový začátek." Její obchod je plný zboží s motivem kohoutů, včetně triček, čepic, brýlí a magnetek. "Každý chce mít kohouta," dodala. "Chtějí si domů odnést památku. Chtějí mít vzpomínku na zábavné chvíle. A to se z kohouta stalo."
Jak se divocí kohouti šíří, mohou brzy čelit konkurenci invazních pávů, kteří ovládli sousední komunity, jako jsou Coconut Grove a Coral Gables. "Pávi mají velmi špatnou povahu," řekl historik Paul George. "Jsou dost nevychovaní, bývají mnohem větší než slepice a dělají velký hluk." Větší starosti ale Georgeovi dělá stavební rozvoj starších čtvrtí a jejich přeměna na oblasti pro bohaté, což by mohlo postupně vést k vymizení opeřených obyvatel. Až 50 let staré domy nahradí zbrusu nové byty, těžko říct, jestli budou lidé, kteří za ně utratí milion dolarů, tolerovat hlučné ptáky. "Dokonce i s okny proti hurikánu si nemyslím, že se s tím spousta těch lidí smíří, protože čtvrť bohatne," dodal George. "A myslím, že se kvůli tomu opřou do městského úřadu, aby prosadil dodržování předpisů."
Právní status kohoutů a slepic je poněkud nejasný. Jak město Miami, tak okres Miami-Dade mají vyhlášky, které živou drůbež v obytných oblastech buď přísně regulují, nebo zcela zakazují. Ptáci se zatím volně pohybují v centru města mezi úřady, veřejnými parky a soudními budovami. Na dotaz ohledně ptáků úředníci města i okresu označili jejich přítomnost za problém s dodržováním předpisů a odkázali na své vyhlášky o živých zvířatech.
Obyvatel Malé Havany Donato Ramos Martínez si přítomnosti kohoutů a slepic užívá a dokonce je krmí poblíž památníku Zátoky sviní u ulice Calle Ocho. "Kohout je ideální zvíře, které někoho probudí, protože začíná kokrhat kolem čtvrté hodiny ranní, od čtyř do pěti hodin," řekl Ramos Martínez španělsky. "A je to atraktivní zvíře, ze kterého jsou turisté, mladí i staří, nadšení a fotí si ho. A tak nechápu, proč se najdou nějací - promiňte mi ten výraz - idioti, kteří nechtějí mít na ulici kohouty, kuřata nebo slepice," dodal.
