Mise na záchranu družice Swift amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) byla z technických důvodů zrušena, píše agentura AP. NASA a společnost Katalyst Space Technologies zrušení oznámily dnes, tedy zhruba měsíc poté, co byl robotický tahač Link vyslán zachránit unikátní vesmírnou observatoř Swift tím, že by ji vynesl výše na oběžné dráze. Tahač ale začal rotovat a misi se nepodařilo dokončit. Vesmírný teleskop Swift tak později v letošním roce shoří v atmosféře Země.
Observatoř Swift, vypuštěná v roce 2004 a sloužící například ke sledování záblesků gama záření, se v důsledku slunečních bouří blíží k Zemi rychleji, než se předpokládalo. NASA start-upové společnosti Katalyst zaplatila 30 milionů dolarů (přes 620 milionů Kč) za výboj záchranného tahače Link. Ten ale několik týdnů po svém startu na začátku července začal neřízeně rotovat. Ačkoli se otáčení podařilo zpomalit, nadále se vyskytovaly problémy s nasměrováním.
"Není to výsledek, o který jsme usilovali, ale nic to nemění na tom, proč tato mise stála za zkoušku," uvedl v prohlášení ředitel NASA Jared Isaacman.
Společnost Katalyst bude podle AP i nadále provozovat Link v blízkosti dalekohledu, aby předvedla možnosti pro jiné budoucí záchranné operace. Šéf společnosti Ghonhee Lee uvedl, že šlo o ambiciózní projekt, který byl připraven za méně než rok. "Pustili jsme se do této výzvy s vysokým rizikem, ale i velkým potenciálem, a jsme hrdí na milníky, kterých jsme na této cestě dosáhli," uvedl Lee v prohlášení.
