Padesátá léta 20. století s sebou přinesla mnoho objevů, vynálezů a událostí, které významně ovlivnily celý svět. Zatímco o vypuštění první umělé družice Sputnik a prvním psovi ve Vesmíru ví snad každý, to, že v tomto období došlo k revoluci ve světě obalů, naopak tuší málokdo. Jenže právě tehdy spatřil světlo světa „nápojový karton“, nový obalový materiál, který se do dnešních dnů dopracoval k dokonalosti. A to, co dnes bereme jako naprostou samozřejmost, tehdy navždy změnilo balení nápojů. Pojďme nahlédnout do světa obalů z nápojových kartonů detailněji a vysvětlit si, proč je tak důležité tento odpad správně třídit.
Krátký výlet do historie nápojových kartonů
Na začátku vzniku tohoto obalu rozhodně nestála myšlenka ekologie, nýbrž obyčejná každodennost. Ještě v první polovině 20. století totiž převažovalo v obalovém průmyslu, zejména v mlékárenství, sklo, které bylo těžké, křehké, nepraktické na převoz po kostrbatých cestách a náročné na manipulaci. Proto hledal švédský obchodník Ruben Rausing způsob, jak lidem zjednodušit život. Přišel s vizí lehčího obalu z papíru a společně s týmem zkoušel, jak udělat karton dostatečně pevný a bezpečný pro potraviny. V roce 1944 se tak objevil čtyřstěn formovaný z role papíru a potažený celofánem nebo papírovým voskem.
Tyto potahové materiály ale nebyly úplně optimální, a tak probíhaly další výzkumy, jak konstrukci vylepšit. Klíčem se stala ochranná plastová vrstva, kterou v roce 1951 začala aplikovat společnost AB Tetra. Své kartonové obaly začala potahovat polyethylenem, a o tom, že byla ve svých výzkumech úspěšná, svědčí fakt, že o pouhých devět let později již byla takových obalů vyrobena více než miliarda. A tak se zrodil obal na nápoje, který měl původně jediný cíl – usnadnit přepravu a skladování mléčných nápojů.
Kombinovaný obal pro maximální bezpečnost
Obaly z nápojového kartonu se samozřejmě i nadále vyvíjely, přičemž se důraz kladl nejen na pevnost, ale i bezpečnost, proto postupně vznikl lehčí obalový „mix“podobný tě, dnešním výrobkům.
Nápojové kartony jsou složeny z více materiálů spojených do jedné vrstvené konstrukce, díky níž zůstává nápoj uvnitř, obal drží tvar, a zároveň brání přístupu vzduchu nebo světla.
Typicky v obalech z nápojových kartonů najdeme:
- papír (největší podíl, zpravidla přes 75 %),
- plast (tenká vrstva bránící protečení),
- někdy i hliník (ochrana proti světlu a kyslíku, nejčastěji u UHT výrobků).
A právě toto složení chrání kvalitu potravin a pomáhá snižovat plýtvání potravinami. A když se správně vytřídí, umí být velmi dobře recyklovatelný.
Nápojový karton není jen jeden
I když by se mohlo zdát, že jsou nápojové kartony všechny stejné, není tomu tak. Dělíme je na dva druhy, a to aseptické a neaseptické.
Neaseptický nápojový karton slouží typicky pro pasterované nápoje, které patří do chladu. Konstrukčně jde většinou o kombinaci papíru a plastu. Obvykle se pozná i podle značky třídění odpadu C/PAP 81.
Oproti tomu aseptický nápojový karton je určen pro trvanlivé nápoje – používá se pro mléko, džusy nebo smetany, které lze skladovat při pokojové teplotě. Aby obsah vydržel dlouho, musí být chráněn ještě lépe, a proto má aseptický karton navíc velmi tenkou hliníkovou vrstvu. Právě ta pomáhá blokovat světlo a kyslík. Tento typ obalů z nápojových kartonů bývá označen symbolem třídění odpadu C/PAP 84 a často se u něj objevuje zkratka UHT (ošetření velmi vysokou teplotou), díky které nápoj získá dlouhou trvanlivost bez nutnosti použít konzervanty.
Oba druhy jsou recyklovatelné. A oba si zaslouží skončit mimo směsný odpad, protože obsažené suroviny lze recyklovat a odkláníme tak odpad ze skládek.
Kam a jak správně třídit nápojové kartony?
Nápojový karton obsahuje vysoký podíl kvalitního papíru. Pokud skončí ve směsném odpadu, tento papír se ztratí – a s ním i energie, voda a práce, které do něj byly vloženy. Pokud se ale vytřídí, papírová složka se může znovu zpracovat a vrátit do oběhu. A zbylé vrstvy? I ty mají své využití, například při výrobě dalších materiálů.
Třídění navíc snižuje množství směsného odpadu. To znamená méně spalování nebo ukládání, méně nákladů a čistší systém nakládání s odpady jako celek. A také méně zbytečné těžby primárních surovin, které se dají nahradit recyklátem.
Skvělou zprávou je, že třídění tohoto typu odpadu je snadné. Nápojový karton není nutné vymývat (to by často znamenalo zbytečnou spotřebu vody). Úplně stačí obal důkladně vyprázdnit a pak ho sešlápnout, aby zabral méně místa, víčko většinou nevadí. A pak už ho jen vhodit do správného kontejneru – někde se sbírají zvlášť (typicky oranžová samolepka na nádobě), jinde společně s plastem nebo s papírem v rámci tzv. multikomoditního sběru odpadu – to prozradí právě ty samolepky na nádobách. A šance na druhý život tohoto revolučního vynálezu je na světě.
