Cambridgeská univerzita čelí skandálu po rezignaci 41letého profesora Jasona Ardaye, který čelil obviněním z plagiátorství v disertační práci. Arday, jenž se v roce 2023 zapsal do historie jako nejmladší černošský profesor na této prestižní škole, obvinění odmítá a hovoří o vyčerpání. Případ, za nímž stojí i obvinění z rasově motivované kampaně, rozvířil debatu o kritériích přijímání akademických pracovníků.
Na Cambridgeské univerzitě ve středu skončil 41letý černošský profesor Jason Arday, který byl obviněn z plagiátorství některých částí své disertace. Učinil tak krátce poté, co tato prestižní britská instituce v souvislosti s obviněním oznámila zahájení vyšetřování, uvedla dnes agentura AFP. Kauza je podle ní příkladem kulturní války zmítající mnoha univerzitami, z nichž některé vyvolávají podezření ohledně kritérií přijímání výzkumných pracovníků z řad menšin.
Arday se dostal na titulní stránky novin v roce 2023, když jej univerzita coby 37letého jmenovala nejmladším černošským profesorem. Obvinění z plagiátorství, které Arday popírá, vznesl americký výzkumník Nathan Cofnas, jenž byl sám předloni z této školy propuštěn po obvinění z rasismu. Cofnas také zpochybňuje několik Ardayových tvrzení, zejména to, že údajně uběhl 30 maratonů za 35 dní.
"Má rezignace představuje jediný způsob, jak ukončit obtížné období. Neměla by ale být nesprávně vykládána jako souhlas s tvrzeními, která se o mně šířila. Je to prostě rozhodnutí člověka, který dosáhl hranice toho, co lze od člověka rozumně očekávat, že vydrží. S okamžitou platností proto odcházím z postu profesora sociologie vzdělávání na Cambridgeské univerzitě a přestávám být členem Jesus College," uvedl Arday v dopise zveřejněném na internetu. Jesus College je součástí této univerzity.
Arday dopis zveřejnil jen několik hodin po oznámení univerzity, že zahájila vyšetřování na základě nových informací o "akademických kvalifikacích a čestných jmenování profesora Ardaye". Kromě toho se podle instituce stále prošetřuje několik stížností týkajících se akademického pochybení. Vlastní vyšetřování provádí rovněž Jesus College. Arday a jeho zastánci tvrdí, že část tohoto přísného zkoumání jeho kariéry byla motivována rasismem.
Petice na Ardayovu podporu měla ve středu přibližně 15.500 podpisů, mezi nimiž byli akademici z Cambridge, poslanci nebo předseda britských Zelených Zack Polanski. Britská pobočka amerického nakladatelství Simon & Schuster týž den agentuře AFP potvrdila vydání pamětí tohoto akademika s názvem Great and Unfortunate Things (Skvělé a nešťastné věci) v plánovaném termínu, a to 11. srpna v USA a koncem srpna v Británii.
Arday v knize popisuje, jak mu byl v dětství diagnostikován autismus a celkové opoždění vývoje, jak poprvé promluvil až v 11 letech a jak se naučil číst a psát až v 18 letech. Nikdo proti pamětem nevznesl žádné obvinění z plagiátorství, uvedlo nakladatelství. Odkázalo se také na předchozí prohlášení Cambridgeské univerzity, v němž se uvádí, že univerzita obvinění prošetřila a zprostila Ardaye jakéhokoli pochybení. Univerzita údajně také uvedla, že Ardaye podporuje a že se stal obětí "hanebné kampaně zaměřené na podkopání jeho důvěryhodnosti".
