Jeho životní osud odrážel pohnuté moderní dějiny a divadlo pro něj bylo místem štěstí. Tak na Jiřího Štěpničku vzpomíná ředitel Národního divadla Jan Burian. Zesnulý herec spojil s první českou scénou více než pět desetiletí a výrazně se zapsal také do filmu, televize a dabingu.
Zesnulý Jiří Štěpnička byl mimořádně všestranným hercem s nespočtem divadelních, filmových a televizních rolí. Vzpomínají na něj tak kolegové, které oslovila ČTK. Prezident Herecké asociace Ondřej Kepka Štěpničku kvůli jeho mistrovství v dabingu označil za českého Harrisona Forda. Pro ředitele Národního divadla Jana Buriana byl Štěpnička mimořádným hercem a kamarádem, do jehož osudu se promítly dějiny.
Podle ministerstva kultury odešla výrazná osobnost českého divadla, filmu a dabingu. "Ministerstvo kultury vyjadřuje upřímnou soustrast jeho rodině, blízkým i celému divadelnímu souboru. Čest jeho památce," uvedlo ministerstvo na facebooku.
Štěpnička, držitel Ceny Thálie za rok 2010 za inscenaci Blackbird, podle Kepky vynikal snad ve všech hereckých oborech. "Marně přemýšlím, kdo byl tak všestranný jako Jiří Štěpnička. Napadá mě snad jenom Boris Rösner," uvedl Kepka.
Za svůj dabérský výkon obdržel Štěpnička v roce 2002 Cenu Františka Filipovského, a to za film Po čem ženy touží, v němž namluvil Mela Gibsona. Štěpničkovým hlasem mluvil k divákům také Michael Douglas nebo Gérard Depardieu. "Je to především pro mě český Harrison Ford. On zpropagoval Harrisona Forda svým naprosto jedinečným podáním. Je to jedna z největších ikon dabingu vůbec," řekl Kepka. Podle něho pro českého diváka Štěpničkův hlas s Fordovými postavami zcela srostl.
Štěpnička v roce 2023 obdržel cenu Herecké asociace za dlouholeté herecké mistrovství v dabingu a v roce 2024 ocenění Master Prix Nadace Život umělce.
"Odešel kamarád a vynikající herec, jehož osud je obrazem našich pohnutých moderních dějin. Uměl být šťastný v divadle a velmi si vážil své rodiny. Budeme na něj velmi vzpomínat," uvedl Burian. Štěpnička na prknech Národního divadla účinkoval od roku 1975.
Kepku se Štěpničkou pojila společná práce v Českém rozhlase. Kepka zde v 90. letech dramatizoval v roli režiséra a herce televizní námět režiséra Dušana Kleina Hřích pro diváky detektivek. Rozhlasová obdoba stála na Štěpničkovi. "Byl fenomenálním rozhlasovým hercem," poznamenal Kepka.
Jiří Štěpnička se narodil 16. dubna 1947 v Londýně, žil ale v Československu a v Česku. Vedle Národního divadla prošel Klicperovým divadlem v Hradci Králové a Státním divadlem Brno.
