V Plzni v pátek začínají pětidenní oslavy 80. výročí osvobození města americkou armádou. Slavnosti svobody se ve městě konají od roku 1990 a staly se z nich jedny z největších připomínek konce druhé světové války v Evropě.
Letos nabídnou bohatší program než jiné roky. Poprvé je navštíví belgický král Philippe, spolu s ním se hlavního pietního aktu u památníku Díky, Ameriko! zúčastní 6. května dopoledne prezident Petr Pavel.
V minulých desetiletích patřili k oslavovaným hostům američtí a belgičtí veteráni. Většina ale již zemřela nebo kvůli vysokému věku kolem sta let už náročnou cestu neabsolvují. Naposledy tu byli veteráni v roce 2023. Letos má být hostem z USA devětadevadesátiletý Harry Humason, který se vrátí do Čech poprvé od roku 1945. V jednání je účast několika československých veteránů, kteří by měli přijít na hlavní vzpomínkový akt. Oslavy si nenechá ujít na 200 rodinných příslušníků amerických a belgických válečných veteránů.
Pořadatelé očekávají, že přijdou desítky tisíc návštěvníků, zejména na dnešní a víkendový program, který zahrnuje desítky hudebních vystoupení na čtyřech scénách, sraz amerických aut, festivaly pouliční kuchyně, doprovodný a zážitkový program. Až do neděle se otevřou vojenské historické kempy, v nichž bude autentický život vojáků i civilního obyvatelstva představovat na 1000 nadšenců historie ve věrných dobových oděvech a s původní technikou, výzbrojí a výstrojí.
Dnes se konají vzpomínkové akce mimo jiné u památníků 2. pěší divize, 16. obrněné divize americké armády a u památníku československým vojákům bojujícím na západní frontě. Odpoledne přeletí nad náměstím vojenské historické letouny, vystoupí Čestná stráž Armády ČR, Plzeňská filharmonie s Vojtěchem Dykem, připravena je velká audiovizuální show Z Normandie až do Plzně.
V sobotu zahájí program mše v katedrále, vrcholem neděle bude dopolední jízda více než 300 kusů americké vojenské historické techniky Convoy of Liberty.
