Před sídlem premiéra Donalda Tuska se v pondělí shromáždilo na tisíc zemědělců – převážně pěstitelů tabáku. Nešlo o tichý nesouhlas, ale o hlasitý a naléhavý protest proti plánům Světové zdravotnické organizace (WHO) a Evropské komise. Ty podle demonstrantů ohrožují nejen jejich živobytí, ale i samotnou existenci celého odvětví. Protest přichází jen pár dní před konferencí COP WHO, která má rozhodovat o dalších regulacích v oblasti tabákové politiky.
Sirény, píšťalky a ostré vzkazy
Demonstranti dorazili vybaveni vuvuzelami, ručními sirénami, píšťalkami a polskými vlajkami. Transparenty nešetřily kritikou: „WHO je zlo“, „Ministerstvo zdravotnictví posílá venkov do kouře!“, „Evropská komise zabíjí polské zemědělství!“ nebo „Unie spaluje naši budoucnost“. Sirény mezi projevy měly jediný cíl – dát najevo, že ticho už nestačí.
Podle Przemysława Noworyty z Polského svazu pěstitelů tabáku jde o cílený útok na suverénní ekonomiku. „Evropská komise bohužel těmto návrhům tleská, my se proti tomu stavíme,“ uvedl. Varoval, že evropský tabák nahradí levný a podstatně méně kvalitní dovoz z Indie nebo Číny. Protestující proto požadují, aby se Polsko jasně postavilo proti návrhům WHO. „I když WHO přijímá pouze doporučení, známe-li přístup Evropské komise, tato doporučení se rychle stanou závazným právem,“ dodal Noworyta.
Delegace zemědělců proto předala vládě petici, týkající se přímo nadcházející konference COP WHO, která se koná v polovině listopadu. Protest byl o to naléhavější, protože Evropská unie má své stanovisko schválit už zítra. Protestující v něm žádají, aby na fóru zazněl jasný nesouhlas Polska s návrhy WHO – zejména s tím, který doporučuje ukončení vládní podpory pro pěstitele tabáku. Podle nich by to znamenalo pomalou smrt celého sektoru.
Daňová směrnice jako hrozba bankrotu
Podle webu polské televizní stanice tvn24.pl je dalším výbušným bodem pro polské zemědělce návrh Evropské komise na změnu daňové směrnice (Tobacco Excise Directive, pozn.) představený letos v červnu. Ten počítá mimo jiné s tím, že surový tabák bude nově považován za hotový výrobek podléhající spotřební dani. „Praktickým důsledkem bude bankrot polského sektoru pěstování a zpracování tabáku, protože firmy budou nuceny složit zálohy na spotřební daň v řádu stovek milionů zlotých – asi 60krát vyšší než dosud,“ uvádí petice.
Ministr zemědělství Stefan Krajewski se snažil protestující uklidnit. „Unijní směrnice a aktivity WHO nám nesmí zavřít cestu k produkci tabáku. V Polsku působí tři tisíce pěstitelů, obhospodařují devět tisíc hektarů a ročně vyprodukují 22 tisíc tun suroviny. Jsme jedním z největších vývozců tabáku v Evropě. Zdravotní aspekty samozřejmě chápeme, ale stejně tak musíme rozumět potřebám našich zemědělců,“ uvedl.
Kožešinové farmy i výrobci filtrů jako varování
Protest zemědělců je o to naléhavější, protože mají v čerstvé paměti rozhodnutí vlády zakázat kožešinové farmy. Pěstitelé tabáku totiž vnímají zákaz kožešinových farem jako precedent – důkaz, že vláda je ochotná ustoupit mezinárodnímu tlaku a zrušit celé odvětví. Proto požadují, aby se její zástupci nejen postavili proti mezinárodním regulacím, ale aby je aktivně blokovali – například na rozdíl od přístupu k dohodě Mercosur, kde podle nich selhali.
Obavy zesiluje i nedávné oznámení americké firmy Celanese o ukončení provozu závodu na výrobu acetátu celulózy v Belgii – klíčové složky cigaretových filtrů. V kontextu zvažovaného zákazu filtrů je tento krok vnímán jako další hřebíček do rakve tradičního tabákového průmyslu v Evropě.
Protesty ve Varšavě tak jsou součástí širšího evropského sporu o to, kdo má právo rozhodovat o budoucnosti venkova. Zatímco instituce jako WHO mluví o zdraví, protestující upozorňují na živobytí, regionální ekonomiku a ztrátu kontroly nad vlastními zdroji.
