Před 60 lety, 26. listopadu 1965, se Francie zařadila mezi země, které do vesmíru vypustily vlastními silami družici. Evropská velmoc se po někdejším Sovětském svazu (1957) a Spojených státech (1958) stala tehdy teprve třetím státem na světě, kterému se to podařilo. Svou první umělou družici vyslala Francie do vesmíru ze svého tehdejšího kosmodromu Hammaguir v Alžírsku.
Družici o hmotnosti 40 kilogramů vynesla do kosmu raketa Diamant. Satelit byl pojmenován Asterix podle známé postavičky ze slavných francouzských komiksových příběhů o srdnatých Galech Asterixovi a Obelixovi. Jeho hlavním účelem bylo otestovat nosnou raketu Diamant, ale byl také navržen ke studiu ionosféry. Očekává se, že Asterix zůstane na oběžné dráze po staletí.
Sestrojit vlastní družice je sice schopná celá řada zemí včetně Československa a ČR, pouze 11 států je ale dosud bylo schopno také vlastními silami poslat na oběžnou dráhu. Tyto země se řadí do takzvaného "vesmírného klubu". Jako poslední se na tento seznam dostala v roce 2013 Jižní Korea. Mezi státy, které zaznamenaly podobný úspěch patří ještě Japonsko, Čína, Británie, Indie, Izrael, Írán a KLDR.
