Pro automobilku Rolls-Royce je datum 4. května naprosto zásadní. Ten den před 110 lety se totiž poprvé setkali Charles Rolls a Henry Royce a dohodli se, že založí společnost., která bude vyrábět a prodávat luxusní automobily. V roce 1904 to byla docela smělá myšlenka...
Historie luxusu na čtyřech kolech ale začala skromně. V rodině mlynáře Royce z Alwaltonu ve střední Anglii, jemuž se narodil syn Frederick Henry, nejmladší z pěti dětí. Nuzné poměry vybavily Henryho pouhými dvěma lety školní výuky, zato musel roznášením novin vylepšovat skrovný rodinný rozpočet. V učení u Great Northern Railway "získal nějaké dovednosti mechanika, ale postrádal technické, obchodní a úřednické zkušenosti". Po nocích tedy ležel v knihách, studoval cizí jazyky, algebru a základy elektrotechniky.
V další firmě Electric Light and Power Company z něj vyrostl expert na elektrotechniku. Ze skrovných úspor spoluzaložil firmu, v níž úspěšně vyvíjel vlastní modely elektromotorů. A potom si Henry Royce koupil auto. Malý francouzský Decauville, o nichž se tvrdilo, že jsou velmi dobré. Leč vůz nestartoval, pravidelně se přehříval a jeho zapalování bylo beznadějně špatné. Henryho to nesmírně roztrpčilo. Po pár dnech oznámil svým dvěma pomocníkům, že hodlá postavit tři dvouválcové motorové vozy. Tehdy se psal rok 1903. První auto vyjelo z bran jeho firmy 1. dubna 1904.
Tou dobou se právě Charles Stewart Rolls, třetí syn lorda Llangattocka a prodejce francouzských vozů, rozhlížel po nějaké domácí značce, jež by dobře obstála ve světové konkurenci. Po setkání s Roycem 4. května 1904 v manchesterském hotelu Midland prohlásil: "To je muž, kterého jsem léta hledal." A značka Rolls-Royce byla na světě.
Dvě stylizovaná R v červené barvě se na chladičích vozů objevila v roce 1906. V roce 1933 byla barva změněna na černou z rozhodnutí Henryho Royce, neboť černá je prý esteticky daleko přijatelnější a někteří majitelé si stěžovali, že červená neladí s barvou vozu. V roce 1912 se na chladiči objevila poprvé soška od Charlese Sykese "Flying Lady" (Letící dáma).
Britové svoji historii ctí, a tak oslaví osudové setkání Rollse a Royce při automobilové svátku v Goodwoodu. A také v hotelu Midland, který byl dějištěm první schůzky...