Zkouška
Airbus úspěšně otestoval letoun schopný létat na orbitu

Model zamýšleného letadla schopného vystoupat s turisty až do vesmíru, tedy do výšin kolem 100 kilometrů nad Zemí, úspěšně provedl svůj první zkušební let.

Cílem prvního testu bylo podle sdělení firmy vyzkoušet letové podmínky v závěrečných fázích po návratu stroje do atmosféry. Zkouška se uskutečnila nad Jihočínským mořem a zapojilo se do ní sedm plavidel rozmístěných zhruba sto kilometrů od singapurského pobřeží.

Model ve čtvrtinové velikosti plánovaného letounu dopravila na místo nákladní loď. Z ní ho do výšky tří kilometrů vynesl na laně vrtulník a poté odjistil. Stroj pak podle plánu přistál na moři, z něhož byl po několika hodinách vyzdvižen.

Vesmírné plavidlo, které tvarem připomíná tryskové letadlo, má v budoucnu vynášet do vesmíru až čtyři turisty najednou. Těm má ve výšce kolem sta kilometrů poskytnout nevšední zážitek stavu beztíže a nádherný pohled na modrou planetu.

Dvouhodinový let bude každého turistu stát zřejmě 200 tisíc eur (zhruba 5,5 milionu korun). První komerční lety by mohly začít sedm let po získaní financí na vývoj. Odhaduje se, že náklady by měly dosáhnout několika miliard eur. Společnost již investory hledá.

Letoun by mohl být využit rovněž k vědeckým a operativním misím a nabídnout přístup do vesmíru. Mohl by se také stát průkopníkem rychlé dopravy mezi vzdálenými místy na Zemi.
Jako evropský transportní prostředek k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) ale plánované kosmické letadlo Airbusu neposlouží. Jeho výškový dosah má být maximálně 200 kilometrů, ale orbitální komplex létá ve výškách 350 až 400 kilometrů.