Čínské úřady zavřely v provincii Chu-nan chemickou továrnu poté, co se více než 300 dětí v oblasti přiotrávilo olovem. Šéf místní komunistické strany případ zlehčoval a tvrdil, že si děti otravu způsobily spíše okusováním tužek.
Továrna v okrese Cheng-tung se dostala do centra pozornosti médií kvůli obviněním, že způsobila zdravotní krizi v regionu, kde se u více než 300 místních dětí vyskytla nadměrná hladina olova v krvi. Místní vysoký představitel komunistické strany nicméně prohlásil, že otravu si děti patrně způsobily okusováním tužek obsahujících olovo.
Olověné psací potřeby se používaly ve starověku. Ještě v polovině 20. století se údajně mohlo stát, že vnější obal tuhy obsahoval olovo. V současnosti odborníci vyvracejí možnost otravy tímto způsobem, tužky totiž obsahují pouze grafit, který není škodlivý.
Obyvatelé okresu Cheng-tung čínské televizní stanici CCTV řekli, že chemická továrna vypouštěla nezpracovaný odpad do vody a ovzduší, což negativně ovlivnilo růst dětí a výskyt onemocnění v oblasti. Otrava olovem ohrožuje nervový systém a pohlavní orgány dětí a ve vážných případech může vést ke kómatu, křečím a smrti, uvedla státní agentura Nová Čína.
I přes snahu místního představitele komunistické strany případy otravy banalizovat donutilo pobouření veřejnosti čínské úřady k rozhodnutí továrnu zavřít. Místní vláda během víkendu zastavila dodávky elektřiny do závodu a oznámila zahájení policejního vyšetřování.
Uvedený skandál je příkladem, kdy je v Číně prosazován rychlý hospodářský růst bez ohledu na jeho dopady na životní prostředí. Peking v dubnu připustil, že pětina zemědělské půdy v Číně je znečištěna těžkými kovy a chemikáliemi.
