V oblastech, kde množství škodlivých látek ve vzduchu přesáhlo bezpečné limity, žilo v loňském roce 48 procent populace, tedy zhruba pět milionů obyvatel České republiky. To je dvaapůlkrát více, než tomu bylo v roce 2009, kdy v oblastech se zhoršeným ovzduším žilo 18 procent Čechů. Vyplývá to z posledních údajů Českého hydrometeorologického ústavu. Kvalita ovzduší prudce klesla kvůli dlouhé zimě a topení hnědým uhlím.
Množství prachu a mnoho dalších nebezpečných látek překročilo limity ve vzduchu v Praze, středních Čechách, na Ústecku a ve všech moravských krajích, nejvíce v Moravskoslezském.
"Ten výkyv je velmi výrazný. Za to, že loni žilo v závadném vzduchu víc než dvakrát tolik lidí, může hlavně počasí a fakt, že se lidé vracejí k topení hnědým uhlím," řekl Hospodářským novinám Jiří Hradec, ředitel České informační agentury životního prostředí, která data o znečištění ovzduší vyhodnocuje.
Loňský zvýšený zájem o hnědé uhlí potvrzují i firmy. "Tuhá zima se skutečně projevila. Nám se zvýšily prodeje o deset až 15 procent. Lidé začali kupovat levnější sorty uhlí, které si drží minimální kvalitu," uvedl manažer firmy Ridera Bohemia Václav Daněk.
Češi se v loňské tuhé zimě uchýlili k topení uhlím jednoduše proto, že patří k nejlevnějším palivům.
Podle Hradce ale právě hnědé uhlí může za to, že se tolik lidí najednou ocitlo v nadlimitní koncentraci škodlivin. Spalováním uhlí v domácnostech se do ovzduší dostává řada životu nebezpečných látek, například těžké kovy, polyaromatické uhlovodíky, prach a síra.
Jak uvádějí výzkumy, některé látky uvolňující se při pálení uhlí způsobují nízkou porodní hmotnost dětí, u dospělých pak zvyšují riziko aterosklerózy, hypertenze a cukrovky a u mužů mohou způsobit neplodnost.
