Stovky metrů vykopaných zákopů, tisíce vystřílených nábojů a desítky kilometrů pochodů mají za sebou čeští vojáci, kteří cvičí v Litvě s místními kolegy. V zemi v rámci společného cvičení mezi státy Pobaltí (Litva, Lotyšsko, Estonsko) a visegrádské čtyřky (ČR, Slovensko, Maďarsko, Polsko) působí od začátku ledna, zpět pojedou za necelé tři týdny. Na část cvičení, při které trénovali boj v zastavěné oblasti, se do výcvikového prostoru Pabrade nedaleko běloruských hranic přijeli podívat ministr obrany Martin Stropnický a náčelník generálního štábu Josef Bečvář.
Na cvičení Training Bridge 2017 se země Visegrádu domluvily s pobaltskými státy v rámci posilování východního křídla NATO. Během něj spojenci do Pobaltí a Polska vyšlou mnohonárodní prapory. Cvičení Training Bridge je nad rámec této dohody. Čeští vojáci Training Bridge zahájili, další země Visegrádu vyšlou své jednotky do Pobaltí v následujících čtvrtletích.
Podle Stropnického jsou znát intenzivní obavy Litvy z postoje Ruska. "Je to mimo jiné důvod, proč tady cvičíme," řekl novinářům. Dodal, že z české účasti na cvičení má velmi dobrý pocit.
Čeští a litevští vojáci se během cvičení zaměřují především na obranu. Dosud proto například vykopali podle velitele jednotky Miroslava Maixnera 1500 okopů a více než kilometr spojovacích zákopů, což podle armády představuje překopání asi jednoho a půl fotbalového hřiště do metrové hloubky. Využívají k tomu příhodné podmínky písčité půdy. "Na Libavé bychom se za půl hodiny zakopali asi tak do deseti centimetrů. Tady se za stejnou dobu zakopeme skoro do výšky stojícího střelce," poznamenal jeden z vojáků Denis Mudřik.
Vojáci nacvičovali také třeba taktiku, zdravotní přípravu, topografii nebo střelbu. Vystříleli zatím asi 24 tisíc kusů ostré munice a 21 tisíc kusů cvičných nábojů. Cílem cvičení je sladit činnost družstev a čet a nacvičit spolupráci s litevskými vojáky. "Máme tady spoustu kluků, kteří přišli ze základního výcviku z Vyškova. My staří, zkušení vojáci jim předáváme zkušenosti," řekl Mudřik.
Litva nedávno zavedla devítiměsíční základní vojenskou službu, čeští vojáci tak většinou cvičili s branci. Spolupráci si pochvalují, ať už se týká přístupu Litevců nebo jejich vybavení. První týdny strávili ve výcvikovém prostoru Kairiai v náročných klimatických podmínkách, kdy podle Maixnera pocitové teploty dosahovaly i minus 15 stupňů Celsia.
Bečvář vyzdvihl, že kromě samotného cvičení je pro jednotku důležitý i přesun do vzdálené Litvy. Vojáci museli svou techniku, kterou představuje téměř 40 kusů vozidel, převézt asi 1000 kilometrů po železnici, následoval 300kilometrový přesun po vlastní ose.
Česká armáda do Litvy vyslala zhruba 120 vojáků. Jádro jednotky tvoří vojáci lehkého motorizovaného praporu z Bučovic, doplněni jsou o příslušníky dalších devíti jednotek. Většina z vojáků by podle Bečváře měla být příští rok vyslána do zahraniční mise. Výcvik v Litvě jim skončí 20. března.
