Zpěvem české hymny zahájili dopoledne lidovci ve Žďáru nad Sázavou sjezd, který má ukázat směr, jímž se bude strana ubírat po květnové volební prohře. Delegáti vyberou nového předsedu.
O nejvyšší stranickou funkci se bude odpoledne ucházet celkem pět kandidátů. Očekává se, že předsedou se stane krajský tajemník KDU-ČSL v Pardubicích Pavel Bělobrádek nebo úřadující předsedkyně strany Michaela Šojdrová. Nominaci na předsedu strany přijal i bývalý poslanec Ludvík Hovorka.
Nominován byl rovněž bývalý šéf KDU-ČSL a senátor Jiří Čunek, s úsměvem to ale odmítl. "Nepřijímám a prosím, netleskejte mi za toto rozhodnutí," uvedl politik, který čelil v době koaliční vlády ODS, KDU-ČSL a SZ obvinění z korupce. Mnozí delegáti, ale i Šojdrová litují, že kandidaturu nepřijal nový senátor za Orlickoústecko Petr Šilar. Zájem o vedení strany mají i dlouholetý člen KDU-ČSL z Prahy Jaroslav Orel a Jiřina Šťouračová z pořadatelské organizace ve Žďáru nad Sázavou.
Hned v úvodu sjezdu zaznělo několikrát jméno bývalého šéfa KDU-ČSL Josefa Luxe, který zemřel ve věku pouhých 43 let. Europoslankyně Zuzana Roithová a bývalý lídr KDU-ČSL Jan Kasal připomenuli, že před 20 lety volili nové vedení lidovci ve Žďáru nad Sázavou na mimořádném sjezdu také v době pro stranu velmi kritické. A volili dobře - předsedou se tehdy stal Lux, který KDU-ČSL dovedl do vlády. Obdobný výsledek by si Kasal přál i dnes.
Delegáti hned v úvodu shromáždění poděkovali Šojdrové za to, že stranu vedla po červnové rezignaci Cyrila Svobody.
Květnový volební debakl znamenal pro lidovce nejen odchod z poslaneckých lavic, ale i citelnou finanční ztrátu. Splácejí totiž hypotéku, kterou si před lety půjčili na rekonstrukci pražského sídla Paláce Charitas, a dva úvěry na volební kampaň. Podle zprávy o financích, kterou na pět stovek delegátů vyslechne, činily nesplacené půjčky 65 milionů korun. Strana je podle Šojdrové nicméně schopna se se závazky vypořádat.
Kvůli úsporám lidovci v létě propouštěli zaměstnance a dnes se spokojili se střídmým zahájením kongresu. Chybělo pro lidovce obvyklé vítání delegátů u dveří i vystoupení folklorního souboru.
