Nejen sport a tělesná kondice, ale zejména systém hodnot v čele s disciplínou, respektem a přátelstvím je podstatou sokolského hnutí. Říkají to zástupci zahraničních sokolských organizací, kteří dorazili do Prahy na 16. všesokolský slet. Zachování tradice staré více než 150 let je pro ně obrovskou motivací.
Sokolové v Česku i zahraničí se slučují do Světového svazu sokolstva, který aktuálně zahrnuje 12 organizací v 15 zemích světa.
"Je to záhada, těžko se to vysvětluje," řekla o silném poutu mezi sokoly z různých koutů světa starostka americké sokolské organizace Jean Hruby. Vzájemné porozumění přirovnala k univerzálnímu jazyku hudby. "Máme společnou řeč. Nemusíte umět česky, protože mluvíte jazykem sokolů. Jakmile se řekne 'Nazdar!', víte, že máte vedle sebe bratra," popsala žena, která do Sokola vstoupila ve věku tří let a nyní už pátým rokem stojí v čele americké sokolské obce.
Sokolská sounáležitost podle ní dokáže oslovit i osoby, které neznají historii organizace a nemají předky z Československa. Popisuje to na příkladu své domovské jednotky na předměstí Chicaga, do níž nyní vstupuje řada dětí z hispánských komunit. Jejich rodičům prý vůbec nevadí, že při některých setkáních zní česká a slovenská hymna, a naopak oceňují rodinnou atmosféru, kterou Sokol kultivuje.
"Ano, dokonce zpívají české písně. Lidi tomu nemůžou uvěřit, ale je tomu tak," řekla Hruby o nových sokolech z latinskoamerických komunit. Přiznala, že americkou mládež je dnes těžké udržet v jakékoli organizaci, kouzlo Sokola ale podle ní stále zabírá. "Myslím, že když vidí tu oddanost (u starších členů) a lásku k Sokolu, chtějí jejich příklad následovat," uvedla.
O zachování tradice usilují také Jan a Rachel Vlachovi, kteří desítky let působí v Sokolu v Paříži. Ačkoli má jejich organizace také problémy nacházet nové členy, Vlach si je jistý, že Sokol Paříž bude fungovat i za 50 let. "Naším cílem je udržet tradici při životě a předávat hodnoty bratrství, přátelství a úcty. (...) Jsme hrdí na to, jakou výchovu nám Sokol poskytl," řekl Vlach.
Potomek českých emigrantů má s všesokolskými slety bohaté zkušenosti. "Byl jsem na sletech ve Švýcarsku, Rakousku a Francii a potom, když byly opět povolené v Česku," popsal Vlach. Cvičil na všech čtyřech sletech od pádu komunistického režimu a jinak tomu není ani letos. Do hromadné sestavy se s ním zapojí ještě dalších sedm francouzských sokolů.
V jejich pařížské organizaci se v současnosti trénuje například volejbal a stolní tenis, místní členové však pořádají také řadu kulturních akcí připomínajících historii hnutí. "Kromě toho, že jsem náš pokladník, jsem také kuchař," řekl Vlach. "Třikrát do roka máme setkání sokolů na okraji Paříže a on vaří guláš a knedlo, vepřo, zelo pro nějakých sedmdesát, osmdesát lidí," vysvětlila manželka Rachel, která svého muže poznala právě díky členství v Sokolu.
U sokolů v Chicagu je dnes hlavním sportem gymnastika, dále se trénuje volejbal nebo atletika. U jednotek na východním pobřeží USA jsou zase podle Hruby oblíbené výlety do přírody, například na vodu. Klíčovým prvkem všech aktivit je ale podle ní sociální aspekt.
"Společně se bavíme, sejdeme se v pátek večer, rodiče jsou spolu a děti jsou spolu," popsala šéfka amerických sokolů. Práce v čele organizace ji prý naplňuje a je ráda, že může prostřednictvím ní upevňovat vazby mezi Českem a USA. "Tyrš založil opravdu dobrou věc," řekla na závěr rozhovoru Hruby.
