Festival Blues Alive, největší středoevropská přehlídka bluesové hudby, slaví letos patnácté výročí. Hlavní část programu proběhne od čtvrtka 18. do soboty 20. listopadu tradičně v Šumperku, 21. listopadu v polském Chorzowě a od 17. do 21. listopadu nově v Praze – v klubu Jazz Dock.
„Patnáctka na Blues Alive bude ve znamení nejpočetnější a nejkvalitnější zahraniční účasti za celou historii,“ říká ředitel festivalu Vladimír Rybička. Nejslavnějším „gratulantem“ se na závěr programu stane Johnny Winter, jeden z největších žijících bluesových kytaristů všech dob. Návštěvníci letos získají ke vstupence nejen tradiční CD se záznamem loňských koncertů, ale navíc unikátní neprodejnou kompilaci nahrávek vystoupení zahraničních hvězd z celých patnácti let konání.
Festival zahájí ve čtvrtek 18. listopadu Visegrádský večer, složený z kapel, které pravidelní návštěvníci Blues Alive již znají, jako například české Gumbo Ondřeje Konráda, slovenský ZVA 12–28 Band, polské Boogie Boys, popřípadě uvidí poprvé maďarsko-americké Karen Carrol and Mississippi Grave Diggers.
V pátek vystoupí soubory, které na minulých ročnících festivalu už vystupovaly, s velkým úspěchem. Letos ale v jiné poloze, sestavě či s jiným repertoárem. Hlavním tahákem se stane společný akustický koncert Johnnyho Marse, zvaného „Jimi Hendrix foukací harmoniky“, v duu s kytaristou a zpěvákem Michaelem Roachem. Druhou páteční hvězdou bude Corey Harris z USA, který tentokrát přijíždí jako sólista s programem, vycházejícím z mississippského Delta blues, tedy tak, jak jej fanoušci znají z jeho prvních alb pro prestižní label Alligator.
Páteční večer završí izraelsko-nizozemsko-americká formace No Blues. Na poli world music představuje unikátní fúzi blues, country a arabské lidové hudby, její největší instrumentální hvězdou je virtuóz na arabskou loutnu oud Haytham Safia. V repertoáru má kromě vlastních skladeb také řadu přearanžovaných standardů ze všech tří žánrů, které spojuje.
V sobotu oslaví Blues Alive patnácté výročí kromě dalších zahraničních kapel s hvězdou nejpovolanější: poprvé v Šumperku zahraje Johnny Winter. „Pro mě osobně je to největší dárek k narozeninám festivalu,“ říká Ondřej Bezr. „Johnnyho Wintera jsem chtěl přitáhnout od začátku, byl to vůbec první důvod, proč jsem začal pracovat na Blues Alive.“
Winter je autor dvou desítek vynikajících alb, účastník festivalu ve Woodstocku 1969, držitel Grammy, spolustrůjce comebacku Muddyho Waterse v 70. letech. „Po mnohaletých zápasech s vlastním zdravím je nyní Johnny Winter na jednom ze svých dalších uměleckých vrcholů,“ uzavírá Ondřej Bezr.
V pražské části Blues Alive se v klubu Jazz Dock během devíti koncertů představí jak čeští bluesmani (Marcel Flemr Band, Jan Kořínek & Groove či Zdeněk Bína s akustickým projektem), tak i zahraniční hvězdy - například australský kytarista Gwyn Ashton, britský zpěvák Pat Fulgoni s českou kapelou Lukáše Martínka nebo Američan Johnny Mars.
