Ve věku 93 let zemřel ve čtvrtek v New Yorku Arthur Laurents, spisovatel a divadelní ředitel, jenž je jako autor scénáře podepsán pod tak slavnými muzikály, jako jsou West Side Story nebo Gypsy. Podle umělcova agenta skonal ve svém domě na Manhattanu na komplikace způsobené zápalem plic.
Laurentse po celém světě proslavil muzikálový přepis Shakespearova nesmrtelného příběhu milenců Romea a Julie, který přenesl do newyorských ulic poloviny minulého století jako souboj členů dvou znesvářených gangů - bělošských Tryskáčů a přistěhovaleckých portorikánských Žraloků. Muzikál s hudbou Leonarda Bernsteina, texty Stephena Sondheima a v choreografii Jeroma Robbinse mnozí dodnes považují za absolutní vrchol všeho, co bylo na muzikálovém poli vytvořeno. Původní nastudování z roku 1957 posloužilo jako předloha stejnojmennému filmu oceněného Oscarem.
Ještě v jedenadevadesáti letech nastudoval Laurents v newyorském divadle Palace novou inscenaci West Side Story, kterou obohatil o španělské dialogy a libreta několika písní. Ve změnách šel ale ještě dál. V novém pojetí nejsou Tryskáči roztomilí rváči, jak je víceméně líčilo původní nastudování, ale fanatikové a bezcitní vrazi. Nebál se v tomto smyslu upravit ani Bernsteinův hudební prolog, při němž na scénu přicházejí arogantní, strach nahánějící členové bělošského gangu.
