Americká herečka Susan Sarandonová na filmovém festivalu v New Yorku označila papeže Benedikta XVI. za nacistu. Vysloužila si za to vzápětí kritiku ze strany místních katolíků i Židů.
Herečka, která před dvěma týdny oslavila pětašedesátiny, se o papežovi vyslovila nelichotivě v rozhovoru pro newyorský deník Newsday. Sarandonová, která v roce 1996 obdržela Oscara za roli ve filmu Mrtvý muž přichází, v něm řekla, že knihu, která tvořila předlohu danému snímku, poslala papeži.
"Tomu předchozímu (Janu Pavlovi II.), a ne tomu nacistovi, kterého máme teď," prohlásila. Benedikt XVI., jehož občanské jméno je Joseph Ratzinger, sloužil v mládí za druhé světové války v organizaci Hitlerjugend. Jak uvádí Vatikán k jeho osudu, bylo členství v ní povinné.
Americká Katolická liga pro náboženská a občanská práva označila poznámku Sarandonové za obscénní a dodala, že její "nevědomost je záměrná". Také židovská Liga proti pomluvám projevila nad výrokem rozhořčení a vyzvala Sarandonovou k omluvě.
Sarandonová, která byla vychovávána v New Yorku v přísně katolické rodině, je známou aktivistkou za boj proti hladu a nemoci AIDS ve světě. Také je proti americké vojenské intervenci v Iráku. V roce 1999 se stala velvyslankyní dobré vůle Dětského fondu UNICEF.
