Libanonskou restauraci El Emir vlastní stejný majitel, který dříve provozoval restauraci Byblos. Podnik má nevýhodu a výhodu v jednom: sídlí v pražském nákupním středisku Palladium.
Znamená to sice, že má o zákazníky postaráno, na druhou stranu není nákupní centrum tou správnou oázou klidu, která je pro vychutnání tak dobrého jídla, jaké El Emir nabízí, to pravé. Je to škoda, nabídka by jistě přilákala hosty i do kamenné restaurace.
Za zmínku stojí fakt, že tu vaří libanonský šéfkuchař, který dohlíží na autenticitu pokrmů a správnost postupů při vaření. Servis je rychlý a jídlo je pastvou i pro oči, jak se na správnou orientální hostinu patří.
Testovací oběd jsme zahájili výběrem z klasických studených předkrmů. Na stůl před nás přistál salát fattoush s praženým chlebem (100 Kč), pasta z pečených lilků s česnekem, citronovou šťávou, rajčaty a paprikou raheb (120 Kč) a mousaka'a batinjan (130 Kč) neboli pečený lilek s cizrnou, kořením, cibulí a rajčaty. Z předkrmů jednoznačně zabodovala perfektně dochucená mousaka.
Z následujících teplých předkrmů zaujal sojok, výtečné na kousky pokrájené jehněčí klobásky s čerstvou rajčatovou omáčkou (140 Kč).
A protože jsme chtěli ochutnat co nejvíc pokrmů, zvolili jsme ještě variaci vegetariánských předkrmů (280 Kč).
Přistál před námi veliký tác s perfektně aranžovanými meze, ostatně přesně takhle má pravá libanonská hostina vypadat: jí se dlouho a ochutnává se množství malých pokrmů z jedné mísy. Cizrnová pasta hommos sice chutnala jako z konzervy a postrádala česnekovou chuť, ale lilková pasta moutabal neměla chybu. Stejně tak plněný vinný list warak inab, který chutnal naprosto věrně.
Za zmínku stojí i lahodná špenátová taštička fatayer a senzační nakládaný lilek s oříšky batinjan makdus. Olivy chutnaly o poznání kyseleji, než jsme zvyklí, ale tak to Libanonci milují.
Abychom ochutnali i maso, objednali jsme výběr z grilu El Emir (370 Kč), ale ve srovnání s vegetariánskými lahůdkami zažili spíš zklamání: jehněčí kostky byly příliš propečené a kuřecí kousky fádní. Z mas nejvíce zaujaly jehněčí klobásky.
El Emir je bezesporu zajímavá restaurace, která stojí za návštěvu. Její síla tkví v autentických chutích a v pokrmech, které jinak v Praze běžně nejsou k dostání. Navíc na to, že se před vás snese hostina jak z pohádek Tisíce a jedné noci, nejsou ceny jídel předražené. Když si člověk odmyslí ten supermarketový shon kolem, nabídne El Emir více než nadprůměrný zážitek.
