Největší městské nákupní středisko v Evropě bylo otevřeno v londýnském Stratfordu. Centrum o rozloze 177 tisíc metrů čtverečních má být hlavní branou do sousedního parku se sportovišti pro olympijské hry příští rok.
Na otevření střediska, které stálo 1,45 miliardy liber, tedy více než 40 miliard korun, stály přes ekonomickou krizi od rána dlouhé fronty zvědavců.
V nákupním středisku Westfield Stratford City je víc než 300 obchodů, 70 restaurací, multikino, tři hotely, největší britské kasino a kuželník. Především však leží na kraji olympijského parku a bude příští rok hlavní branou pro návštěvníky her. Majitel střediska, firma Westfield, předpokládá, že tudy projdou tři čtvrtiny všech diváků soutěží v olympijském parku.
V komplexu jsou rozmístěny obří obrazovky, které během olympiády budou přenášet hlavní olympijské soutěže, stejně jako dopravní informace a zprávy. Slavnostní zahajovací ceremonii v úterý nenarušila ani skleněná deska, která spadla z desetimetrové výšky kus od pódia, na němž byl londýnský starosta Boris Johnson a popové hvězdičky Pixie Geldofová a Nicole Scherzingerová.
Olympijský park i Westfield Stratford City jsou z největší části v jedné z nejchudších oblastí Londýna, ve čtvrti Newham. Kromě toho obchody v Británii prožívají krizi vzhledem k minimálnímu ekonomickému růstu a malé důvěře spotřebitelů.
V novém středisku je ale prý již pronajato 95 procent plochy. Westfield je přesvědčen, že bude následovat úspěchu obdobného střediska White City na západě města, které bylo otevřeno v době finanční krize před třemi lety a podařilo se mu následující recesi překonat.
Westfield Stratford City by mělo také vytvořit na 10 tisíc pracovních míst. "Tento projekt určuje tempo transformace východního Londýna.
Bude jedním z hlavních dědictví olympijských her 2012," řekl dnes Johnson. Organizátoři postavili olympijský park záměrně ve východní chudší části Londýna ve snaze podpořit místní ekonomiku.
Deník list The Guardian otevření nákupního střediska uvítal, ale také napsal, že "uvítáním Londýna světu a úvodem k velkému sportovnímu svátku a mezinárodnímu bratrství bude velký nápis Marks & Spencer a nákupní ulice. Národ obchodníků získal zlatou medaili ještě než hry začaly v kratochvíli, kterou má nejraději," poznamenal list
