Pozůstatky dinosaurů nacházeli lidé odnepaměti, jasnější představy o druhohorních ještěrech ale přinesly až novodobé nálezy. První "dinosauří horečka" vypukla po objevu zubu iguanodona anglickým lékařem Gideonem Mantellem v roce 1822. Kromě dalších nálezů se nové vlny zájmu o dinosaury vzedmuly vždy po vydání knih či premiérách filmů. Dnes umožňují poznání druhohorního světa i dinosauří parky - ten nejstarší vznikl již v polovině 19. století v Londýně, do Česka přišly v roce 2003. Nyní zde fungují čtyři parky, pátý se otevře 28. dubna na střeše pražské nákupní Galerie Harfa.
První park mohli čeští milovníci prehistorických tvorů navštívit v roce 2003 v Plzni. Několik desítek statických i pohyblivých modelů druhohorních zvířat ve skutečné velikosti je umístěno v původním lesoparku plzeňské zoologické zahrady. Jeho rozloha je asi tři hektary. O tři roky později vznikl další dinopark jako součást malé vyškovské zoologické zahrady. Nachází se v pětihektarovém areálu bývalého koupaliště ve Vyškově-Marchanicích, se zoologickou zahradou ho spojuje vláček a návštěvníky převáží i autobus.
V roce 2009 byl otevřen dinopark v areálu bývalého dolu Doubrava na Karvinsku. Ten se postupně rozrostl na plochu 35 hektarů a podle jeho provozovatele je největším obdobným parkem ve střední Evropě. Tento dinopark se také může pochlubit třetí cenou od vládní agentury CzechInvest v soutěži nejúspěšnějších podnikatelských nemovitostí, které vznikly renovací nevyužívaného průmyslového objektu nebo území.
Parky v Plzni, Vyškově, Doubravě a Praze vybudovala pod oficiálním názvem DinoPark společnost, která provozuje i dinopark v Bratislavě a další buduje v ukrajinské Oděse. Pod jménem Prehistoric Park byl loni otevřen další firmou dinosauří park také ve Chvalovicích na Znojemsku. Zájem o ně neustále stoupá a většina z nich patří mezi nejnavštěvovanější turistické cíle ve svém kraji.
Nejstarší park se sochami dinosaurů byl otevřen v roce 1854 v Crystal Palace v Londýně. Z dnešního pohledu sice některé exponáty vyvolávají úsměv na tváři, pro vědce jsou ale zajímavou ukázkou tehdejšího pohledu na svět druhohorních ještěrů. Za největší dinosauří park na světě se označuje mnoho z nich, není ale jasné, jaké kritérium rozhoduje. Většina zdrojů se však shoduje v tom, že největší sochou dinosaura se pyšní městečko Drumheller v kanadské Albertě. Socha slavného Tyrannosaura rexe se tam ční do výšky přes 26 metrů a na délku má 46 metrů.
Po náhodném objevu zubu iguanodona Gideonem Mantellem a jeho manželkou v roce 1822 se za další milník v zájmu o dinosaury považuje vznik označení pro tyto veleještěry. Slovo dinosaurus vymyslel v roce 1841 britský vědec Richard Owen, když zkombinoval řecká slova deinos (strašný) a saurus (plaz). Owen stál například jako poradce i u zrodu dinosauřího parku v Crystal Palace.
K opětovnému zvýšení zájmu o dinosaury přispívaly v minulosti kromě dalších objevů hlavně knihy a filmy. V České republice hltalo několik generací čtenářů knihy Josefa Augusty s obrázky Zdeňka Buriana a fascinující podívanou je dodnes snímek Karla Zemana Cesta do pravěku z roku 1955. Největší dinosauří mánii po celém světě ale bezesporu vyvolal snímek Jurský park Stevena Spielberga z roku 1993, natočený na motivy stejnojmenného románu Michaela Crichtona.
