Francouzky i Francouzi jsou známi tím, že si zakládají na svém vzhledu. Při vylepšování toho, co jim nadělila matka příroda, však raději volí kosmetiku, než aby své tělo formovali například cvičením v posilovně.
Navzdory rostoucímu zájmu o zdravé stravování a výhody tělesného cvičení zůstává ve Francii návštěva tělocvičen stále neobvyklou aktivitou, které se věnuje jen menšina populace. Počet cvičenců je zde nízký dokonce i v porovnání se situací v sousedním Španělsku a Itálii, jejichž obyvatelé vyznávají spíše poklidnější způsob života.
V roce 2008 bylo podle oficiálních zdrojů členy některého z klubů Mezinárodní asociace zdravotních a sportovních klubů (IHRSA) pouze 5,4 procenta Francouzů, zatímco v Itálii 9,5 procenta, v Británii 11,9 procenta a ve Španělsku dokonce 16,6 procenta obyvatel.
Tyto údaje sice nezahrnují všechny spolky a skupiny zaměřené na fitness, ale i když se vezme v úvahu komplexnější číslo, není výsledek pro Francii nijak povzbudivý. Důvodů je podle expertů několik: štědrý zdravotnický systém Francie, dlouhodobé upřednostňování venkovních sportů či nedostatek dobrých klubů, které jsou převážně situovány v metropoli a velkých městech.
"Připadá mi, že více lidí sedí v kavárnách, pokuřuje cigarety a popíjí kávu, než jich sportuje někde na čerstvém vzduchu ... Francouzi nevnímají fitness jako svůj životní styl," domnívá se americký konzultant v oblasti fitness Fred Hoffman, který žije v Paříži už 21 let.
"Fotbal, tenis a jízda na kole, to jsou tři nejoblíbenější sportovní aktivity Francouzů," uvedla Nadege Gaillardová, marketingová ředitelka klubu Club Med Gym, který v Paříži neotevřel novou pobočku již téměř deset let.
Ačkoli je konkurenční společnost Fitness First při otevírání klubů v Paříži a jejím okolí úspěšnější, přesto silně vnímá konkurenci v podobě nekvalitních sportovních center, která jí přetahují zákazníky. "Žádné služby, žádní zaměstnanci, to je to, co nyní narůstá ... Je to o hodně jednodušší, jen připraví botníky a rozmístí do prostoru několik cvičebních strojů," konstatoval Michel Parada z Fitness First.
S nepříliš velkým zájmem Francouzů o cvičení souvisí podle odborníků i problematika celkového image. Jen málo celebrit se totiž v této zemi veřejně hlásí ke kultu zpoceného těla a námahy na posilovacích strojích.
Dokonce i záběr na francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho při rekreačním běhání po volbách v roce 2007 ukázal podle některých názorů příliš. "Chtěl bych raději vidět prezidenta v obleku než zpoceného," komentoval to tehdy filozof Alain Finkielkraut.
Francouzští zákazníci podle všeho dávají přednost účinkům krémů a kosmetiky, o které tvrdí, že má zeštíhlující účinky. "Důvěřivost Francouzů neprospívá trhu zaměřenému na fitness," soudí Christophe Anandson z IHRSA.
Někteří experti věří tomu, že se situace změní, pokud vláda bude cvičení více propagovat, což by mohlo potenciálně ušetřit tamějšímu zdravotnickému systému hodně času i peněz
