Chytrý Čech
Kontaktní čočky a Wichterle. Technické muzeum má novou expozici

Historii kontaktních čoček a příběh vynálezce jejich první použitelné varianty a jednoho z nejvýznamnějších českých vědců Otto Wichterleho ukazuje nová expozice v Národním technickém muzeu, která doplňuje stálou výstavu Chemie kolem nás. Návštěvníci uvidí také funkční model zařízení na odlévání čoček, jehož předlohu Wichterle sestrojil a na níž v roce 1961 vyrobil první měkké kontaktní čočky, sdělil mluvčí muzea Adam Dušek.

První pokusy o výrobu a použití tvrdých skleněných kontaktních čoček sice spadají do 80. let 19. století, ale až do poloviny 20. století nebyl vynalezen materiál, který by nebyl pro oko dráždivý a který by propouštěl vzduch k rohovce. Takový byl až hydrofilní gel poly-HEMA, který v 50. letech připravil tým profesora Wichterleho. Vedoucí týmu pak na Vánoce 1961 sestavil za pomoci dětské stavebnice Merkur prototyp odstředivého odlévacího zařízení, známý jako čočkostroj, na kterém vyrobil první měkké kontaktní čočky s vyhovujícím okrajem.

Na tento úspěch později navázal další Wichterleho patent na výrobu měkkých kontaktních čoček, a to soustružením z vysušeného gelového bločku s následným bobtnáním ve vodě. "Licenci na využití těchto komerčně velmi zajímavých vynálezů bohužel nedokázal československý normalizační režim udržet, a české hospodářství tak přišlo o velké zisky," uvedl Dušek.

Vedle funkčního modelu čočkostroje, který z Merkuru sestrojil sběratel Jiří Mládek, si návštěvníci mohou prohlédnout i jeden z původních čočkostrojů z roku 1961, lahvičku s částí prvního milionu odlitých čoček, odlévací desku na přípravu prefabrikátů pro výrobu kontaktních čoček soustružením a další zařízení. Vystaveny jsou také kontaktní čočky z různých období. Expozice vznikla ve spolupráci s Ústavem makromolekulární chemie Akademie věd ČR.