Cesta na Sněžku
Na krkonošské "babičce mezi lanovkami" se sedělo bokem

Pro turistiku v Krkonoších to byla převratná událost. Před 70 lety, 15. ledna 1949, tu svezla sedačková lanová dráha, vedoucí z Pece pod Sněžkou na Růžovou horu, první nadšené turisty. Druhý, horní úsek lanovky, vedoucí až na Sněžku, začal fungovat v listopadu 1949, a po celé délce začalo trvale jezdit od 1. července 1950.

Přípravné práce začaly na podzim 1947, kdy se pokácel koridor první části k mezistanici na Růžové hoře a vybudovala se pomocná dopravní lanovka. Samotná stavba začala následující rok. Lanovku vyrobila v licenci švýcarské firmy Von Roll chrudimská Transporta a její dělníci při stavbě podávali obdivuhodné výkony - první lana například vynášeli holýma rukama.

"Na silných lanech zavěšené sedačky dopraví vás pohodlně v několika minutách až k cíli vaší túry, na vrchol Sněžky," lákal k výletu na dominantu Krkonoš Československý filmový týdeník v roce 1949.

"Zájem veřejnosti byl obrovský, vždyť hned v prvním roce převezla lanovka směrem nahoru 112.200 osob a směrem dolů 82.291 osob," uvádí společnost Lanová dráha Sněžka, současný provozovatel lanovky, na svých webových stránkách.

Horní úsek měřil 1967 metrů, dolní 1560 metrů. Lanovka každou hodinu přepravila 250 lidí a sedačky jezdily rychlostí devět kilometrů za hodinu. Jízda z dolní stanice v Peci pod Sněžkou až na vrchol Sněžky trvala 25 minut, cestující při ní překonali převýšení 704 metrů.

Za 63 let provozu vyvezla lanovka na nejvyšší českou horu 7,2 miliony cestujících. Někdy se před nástupní stanicí stály několikahodinové fronty. Počátkem 70. let přepravila lanovka rekordních víc než čtvrt milionu cestujících za rok. V pozdějších letech služeb lanovky každoročně využívalo přibližně 200 tisíc turistů, až na Sněžku vyjela asi polovina z nich.

Někdy ale turistům nezbývalo nic jiného, než jít část cesty pěšky. Kvůli silnému větru býval druhý úsek z Růžové hory někdy až polovinu roku mimo provoz. Lanovka se také potýkala s technickými potížemi, které se postupně odstraňovaly a provoz vylepšoval. Například se stávalo, že kvůli námrazám vypadávalo lano z kladek na podpěrách.

Sedačky s roztomilými "deštníčky," na kterých se sedělo bokem, se houpaly na zmíněné trase až do 2. září 2012, kdy "babička mezi českými lanovkami" dosloužila. Nová kabinová lanovka z Pece pod Sněžkou na Sněžku zahájila provoz 23. prosince 2013. Doba jízdy na vrchol se zkrátila na 16 minut, kapacita lanovky však zůstala stejná, což byla podmínka ochránců přírody.