Novozélanďan Nigel Richards žije a pracuje v Malajsii a francouzsky by nedal dohromady ani jednu větu. I přes to všechno vyhrál tento týden francouzský šampionát ve Scrabble, který se konal v Belgii. A jak to udělal? Po dobu devíti týdnů studoval francouzský slovník.
Šestačtyřicetiletý Richards umí se správným přízvukem říct jen "bonjour", jinak nerozumí ani slovo. I přesto vyhrál šampionát ve Scrabble ve francouzském jazyce, který se konal v pondělí v belgické Lovani. Ve finále porazil se skóre 2:1 Schélicka Ilagou Rekawe z Gabonu, který má na svém kontě tři vítězství mistrovství ve Scrabble v anglickém jazyce.
Co je tedy Richardsovou tajnou zbraní? Fotografická paměť, díky které si dokázal za devět týdnů zapamatovat všechna potřebná slova. Mluvčí belgické Scrabble federace prozradil, že se Novozélanďan naučil všechna francouzská slova, která mají dvě až 10 písmen a přitom nemá ani nemá tušení, co ta slova znamenají. "On neumí francouzsky. Přísahám, naučil se jen slova. Ani jsme se nesnažil navázat s ním konverzaci ve francouzštině," řekl viceprezident belgické Scrabble federace Yves Brenez. "Pro něj jsou slova jen kombinace písmen" dodal s tím, že Richards bral prý výhru tohoto mistrovství jako velkou výzvu.
Richards díky své skvělé paměti vyhrál nejen francouzský šampionát, ale nedávno i ten thajský - a to už podvanácté. Dále se stal mistrem světa v anglickém Scrabble (v roce 2007 a 2011) a pětkrát vyhrál šampionát v USA. Celkem prý odhaduje, že za vítězství ve Scrabble již vyhrál zhruba 200 tisíc dolarů, což je v přepočtu necelých pět milionů korun. Je považován za jednoho z nejlepších světových hráčů.
