Krajty tmavé patří mezi největší hady na světě. Ovšem samice, kterou se podařilo vědcům odchytit v Everglades na Floridě, byla s délkou 5,2 metru a vahou 64 kilogramů obrem i v rámci svého druhu. Navíc v sobě nosila 73 vyvíjejících se vajec, informoval zpravodajský server CNN.
Tento had je největší, jaký byl kdy odchycen v Národní rezervaci Big Cypress, kterou tvoří 295 tisíc hektarů bažinaté půdy a která leží západně od Miami v jižní části Floridy.
V Everglades žijí krajty všech velikostí, ovšem většinou měří dva až tři metry. Odchyt rekordně velké samice umožnila nová sledovací technologie. Tu vědci umísťují na samce, které pak mohou sledovat mimo jiné k samičkám.
Tým takto nejen odstraňuje z rezervace invazivní hadí druh, ale zároveň sbírá data pro další výzkum a vývoj nových nástrojů na odchyt hadů.
Domovem krajty tmavé (Python bivittatus) je jihovýchodní Asie, ale v posledních desetiletích se tito plazi rozšířili na Floridě. Everglades je rozlehlá oblast s tropickým klimatem, kde mají krajty dostatek úkrytů i kořisti. Podle oficiálních činitelů v této oblasti žije až sto tisíc těchto hadů, kteří ohrožují původní živočišné druhy.
Krajty se v Everglades začaly objevovat v 80. letech minulého století, kdy je s největší pravděpodobností vypustili do přírody lidé, kteří je chovali jako domácí mazlíčky a rostoucí hady nebyli schopni zvládnout. Některé krajty také mohly utéct z chovného zařízení, které v roce 1992 zničil hurikán Andrew.
