Na Sumatře objevili nový druh orangutana

Nový druh orangutana objevili vědci v nepřístupných horských oblastech na severu ostrova Sumatra. Zvíře se odlišuje mimo jiné tvarem lebky a zubů, geny i způsobem, jakým samci vydávají zvuky. Celkem je na světě zhruba 800 exemplářů tohoto druhu orangutana, což z něj činí nejohroženější druh opic na světě.

"Rozdíly (mezi druhy orangutana) jsou nepatrné a prostým okem je téměř nelze rozeznat," uvedl profesor Michael Kruetzen z univerzity v Curychu. Odborníci doposud rozlišovali dva druhy orangutana - sumaterského a bornejského.

Nový takzvaný tapanulijský orangutan (Pongo tapanuliensis) žil na ostrově v izolaci zhruba deset až dvacet tisíc let, tvrdí vědci. O jeho výskytu v regionu se přitom vědělo už od roku 1997, odborníci ho však za další druh doposud nepovažovali.

Zvíře nyní ohrožuje především kácení lesů, v regionu navíc plánují postavit vodní elektrárnu. Vědci se proto snaží oblast uzavřít.

Orangutani žijí ve volné přírodě jen na ostrovech Sumatra a Borneo a patří mezi kriticky ohrožené druhy.