Americká Saint Louis Zoo slaví nevídaný chovatelský úspěch. Koncem minulého roku samice geparda jménem Bingwa porodila osm koťat - tři samečky a pět samic. Jde tak o nový rekord zahrady, možná i světový. Průměrný vrh čítá tři až čtyři mláďata. Matce i mladým se daří dobře, v zázemí ale zůstanou schovaní před návštěvníky ještě několik měsíců.
Gepardí osmerčata se v chovné stanici zoo narodila už 26. listopadu, zahrada však o porodu informovala až nedávno. První měsíce jsou pro novorozené gepardy nejkritičtější. Pracovníci rodinku pečlivě sledují a zatím se zdá, že všechna koťata jsou zdravá, uvedla zoo na svém webu. Čtyřletá Bingwa, jejíž jméno ve svahilštině znamená "šampion", je podle chovatelů vzornou matkou.
Samice Bingwa byla do saintlouiské zoo zapůjčena z parku Wildlife Safari z oregonského Winstonu. Otcem mláďat je devítiletý Jason, který pochází z rezervace White Oak Concervation v Yulee. Narození osmi mláďat je výsledkem doporučení od programu AZA Cheetah SSP - správy zdravé populace gepardů v severoamerických zoologických zahradách. Zoo v Saint Louis je od roku 1974 lídrem v oblasti reprodukčního výzkumu a chovu gepardů, narodilo se zde přes 50 gepardích mláďat.
Gepardi byli kdysi rozšířeni po celé Africe a Asii. Dnes žije méně než 10 tisíc gepardů v části Afriky a méně než sto jedinců zůstává v Íránu. Za posledních 50 let gepardi vyhynuli v nejméně 13 zemích. Hlavní příčinou poklesu gepardí populace je konflikt s lidmi, mezidruhová konkurence a genetické rozmanitosti. Gepardi jsou často lidmi pronásledováni a zabíjeni za usmrcení hospodářských zvířat.
