Japonská zoologická zahrada Ueno žije v radostném napětí poté, co dvě chované pandy velké se spolu spářily. Vedení zoo ležící severně od metropole Tokia doufá, že samička opět zabřezne a podobně jako loni přivede na svět tolik vytoužené mládě. Pandí samička Š' Š' a její partner Ž' Ž' byli převedeni před šesti dny do izolace, která je měla uchránit od přílišné pozornosti návštěvníků poté, co chovatelé u zvířat zaznamenali známky vzájemné touhy.
V pondělí v 17.20 místního času je umístili do stejného výběhu a v 18:00 se pandy spojily. "Znovu byly od sebe oddělené do svých výběhů v 18:05," uvedl zástupce zoo Hidetoši Kurotori. Pandímu páru se již podařilo přivést na svět loni v červenci samečka, který ale následkem zápalu plic o týden později uhynul. Jeho smrt byla v Japonsku přijata jako jedna z nejtragičtějších událostí. Hlavní televizní kanály přerušily své pravidelné programy, aby diváky o zprávě informovaly.
Ředitel zoo se při ohlašování smrti mláděte neubránil slzám a smutek vyjádřili mimo jiné předseda japonské vlády i čínské ministerstvo zahraničí. Do Japonska pandí pár přicestoval z Číny v únoru 2011 a veřejnosti byl představen o dva měsíce později. Každý den přilákal do zoo tisíce zvědavců stejně jako první pár, který Peking zapůjčil na souostroví po ustavení diplomatických vztahů mezi oběma zeměmi v roce 1972.
Milion dolarů ročně za Š' Š' a Ž' Ž'
Ve volné přírodě přežívá již jen asi 1600 pand velkých, podle některých zdrojů 2000; dalších 200 jich je drženo ve výzkumných střediscích. Několik stovek pand je chováno v zoologických zahradách a v rezervacích nejen v Číně, ale i jinde ve světě. Všechny pandy jsou však do zahraničí jen zapůjčeny a zůstávají majetkem Číny stejně jako mláďata, která se v zahraničí narodí. Zapůjčení Š' Š' a Ž' Ž' přitom přijde Japonsko na milion dolarů ročně.
Panda velká se rozmnožuje pouze jednou za dva roky na jaře, a to obvykle od března do května. Březost trvá tři měsíce až půl roku. Samička je s to porodit zpravidla jen jedno mládě, které po narození měří pouhých 15 centimetrů a váží kolem sta gramů. Mládě, které matka kojí do jednoho roku, dosahuje pohlavní dospělosti ve věku od čtyř do osmi let.
