Americký prezident Barack Obama v Růžové zahradě Bílého domu tradičně před Dnem díkůvzdání omilostnil krocana. Vůbec poprvé přitom opeřence, který na rozdíl od milionů svých méně šťastných kolegů neskončí ve čtvrtek na svátečním talíři, vybrali Američané v hlasování na facebookové stránce Bílého domu.
Podobně jako nedávno v prezidentských volbách měli na výběr mezi dvěma kandidáty. Šlo o krocany Cobblera a Gobblera. Oba jsou 19 týdnů staří, váží 18 kilogramů a pocházejí z farmy Craiga a Nancy Millerových ve Virginii. Hlasování nakonec vyhrál Cobbler. "Pod nůž" ale nepůjde ani Gobbler, jemuž menší počet hlasů přisoudil roli náhradníka. I na něj se vztahuje prezidentská milost.
"Říká se, že život je o druhých šancích. Letos v listopadu s tím rozhodně souhlasím," podotkl Obama, který na začátku měsíce obhájil úřad. Při omilostňování jej doprovázely dcery Malia a Sasha, která si Cobblera na rozdíl od starší Malii i pohladila.
Oba ptáci budou nyní moci spokojeně dožít na historické plantáži Mount Vernon, kde sídlil první americký prezident George Washington. Přes svátky tam budou až do 6. ledna vystaveni. Původ tradice omilostňování krocanů není jasný. Podle některých názorů ji lze vystopovat až k prezidentovi Abrahamu Lincolnovi, za něhož se začal pravidelně slavit Den díkuvzdání a který prý opeřence ušetřil na naléhání svého syna.
Mnoho lidí ve Spojených státech naopak má za to, že zvyk začal za prezidenta Harryho Trumana, o tom prý ale neexistuje jediný důkaz. K této verzi se nicméně kloní i Bílý dům, který dnes uvedl, že americký prezident opeřence omilostní již po 65. Současná podoba tradice, kdy prezident krocana omilostní oficiálně, začala za George Bushe staršího.
Díkuvzdání je jedním z největších amerických svátků: připadá na čtvrtý listopadový čtvrtek, kdy se americké rodiny setkávají u tradičního jídla, kterým je právě nadívaný krocan. Prvně svátek slavili evropští osadníci v Americe roku 1621 jako poděkování za sklizeň a přežití první zimy. Ve 20. století se tento den stal v USA postupně počátkem vánočních nákupů.
