V národním parku Bwabwata na severovýchodě Namibie bylo minulý týden nalezeno 107 mrtvých hrochů. Podle místních úřadů je nejspíše zabilo bakteriální onemocnění sněť slezinná, jinak zvané antrax. Pracovník namibijského ministerstva životního prostředí a turismu ale v místnímu deníku uvedl, že návštěvníci národního parku nemají důvod k panice.
"Minulý týden uhynulo více než 100 hrochů. Příčinu jejich úmrtí neznáme, ale máme podezření, že jde o antrax," uvedl ministr životního prostředí Pohamba Shifeta. Na fotografii na webu namibijského deníku New Era je vidět několik hroších těl, jak leží na zádech či na boku v řece Okavango. Hrochů mohlo podle ministra zahynout ještě více, některé mrtvoly už mohli totiž sežrat krokodýli.
Bakterie způsobující sněť slezinnou se vyskytuje převážně v místech se suchým klimatem, zejména pak ve stojaté vodě, jakou lze nalézt v okolí řeky Okavango. "Je to situace, kterou dobře známe. Už jsme ji viděli v Zambii a nastává hlavně při takto snížené hladině řeky," uvedl Colgar Sikopo z ministerstva životního prostředí.
Antrax zasahuje zejména hospodářská zvířata, může ale způsobit vážné problémy i člověku. Podle Sikopa by ale "lidé neměli propadat panice, protože turismus nebude ohrožen". Jedinou hrozbou je údajně konzumace masa uhynulých hrochů.
V Namibii podle AFP žije zhruba 1300 hrochů. Země je pro svou rozmanitou faunu či majestátní písečné duny populární turistickou destinací.
