Jednu "klinickou smrt" fotbalisté Barcelony už v této sezoně Ligy mistrů přežili, když v prosinci porazili Werder Brémy a proklouzli díky tomu do vyřazovací fáze soutěže. Teď jsou obhájci titulu ještě v mnohem složitější pozici a ještě blíže vyřazení. Katalánský velkoklub totiž musí v osmifinálové odvetě v Liverpoolu dohánět ztrátu z domácího prostředí, kde prohrál 1:2, což nyní vysoce favorizuje Liverpool, šampiona z roku 2005.
Mnohem lépe než Barcelona mají rozehranou osmifinálovou partii kluby s českými legionáři: brankář Petr Čech a jeho Chelsea si přivezli z Porta nerozhodný výsledek 1:1, Olympique Lyon s útočníkem Milanem Barošem zase uhrál bezbrankovou remízu na hřišti AS Řím. Před posledním duelem je v lepší pozici Valencie, která v prvním zápase vybojovala v Miláně s tamním Interem remízu 2:2.
Barcelona vůbec neprožívá šťastné období: v sobotu v Seville neudrželi Ronaldinho a spol. proti oslabenému soupeři jednobrankové vedení a po prohře 1:2 navíc přepustili Seville i vedení v soutěži. Nyní jim hrozí, že předčasně opustí evropskou scénu, ale trenér Frank Rijkaard se nevzdává. "Čeká nás jenom tvrdá dřina, žádný relax. Musíme se rvát jako nikdy předtím a vzít si třeba příklad ze Sevilly. Nemůžeme se předem vzdát," burcoval nizozemský kouč.
Ten dobře ví, že si nemůže dovolit žádné taktizování. Proto od začátku nasadí do hry největší ofenzivní klenoty, na hrotu se vedle sebe musí srovnat Ronaldinho, Messi i Eto'o, který v minulých dnech vedl s Rijkaardem otevřený spor. Teď Barca hledí jen k úterní bitvě. Španělští šampioni totiž musejí v Liverpoolu vstřelit minimálně dvě branky, aby mohli živit postupové naděje. Barcelona však v Lize mistrů dala více než dva góly v osmi z posledních dvanácti utkání.
"Naše situace rozhodně je složitá. Abychom prošli dál, musíme mít po všech stránkách perfektní večer, kde nám vyjde absolutně všechno," tvrdil Rijkaard. Pokud by Barcelona v úterý uspěla, byla by prvním týmem po jedenácti letech, který dokázal ve vyřazovací části soutěže postoupit i přes prohru v úvodním domácím utkání. Naposledy se to v dubnu roku 1996 povedlo Ajaxu Amsterodam v souboji s Panathinaikosem Athény.
Ani Liverpool ale v sobotu neprožil vydařenou generálku na úterní zápas Ligy mistrů, protože na domácím stadionu podlehl ligovému lídrovi Manchesteru United 0:1, když inkasoval v nastaveném čase. "Reds" navíc může strašit i nepříznivá bilance se španělskými kluby: doma proti nim v Lize mistrů nevyhráli žádný ze čtyř posledních zápasů, třikrát za sebou navíc vyšli střelecky naprázdno. "Ale když budeme hrát jako v sobotu proti Manchesteru, s nímž jsme nešťastně prohráli, vůbec nemám strach, že bychom Barcelonu nevyřadili a nedostali se do čtvrtfinále," tvrdil odhodlaně útočník Dirt Kuijt.
Na londýnském Stamford Bridge se uskuteční druhý díl prestižní bitvy mezi koučem Chelsea José Mourinhem a jeho bývalým zaměstnavatelem, portugalským FC Porto, s nímž v roce 2004 Mourinho senzačně Ligu mistrů vyhrál. "Mojí touhou není vyřadit Porto, mojí touhou je dostat se do čtvrtfinále," odmítl jitřit atmosféru před utkáním Mourinho. Po prvním duelu má mírně navrch Chelsea, remíza 1:1 byla i podle gólmana Čecha pro londýnský klub dobrým výsledkem.
"Výsledek 1:1 je určitě dobrý, především z toho důvodu, že jsme vstřelili branku na hřišti soupeře," tvrdila česká brankářská jednička už před dvěma týdny. Chelsea prý nerozhodí ani absence kapitána a klíčového obránce Johna Terryho, který se zotavuje z nedávného zranění hlavy ve finále Ligového poháru proti Arsenalu.
Jeho místo zaujme rekonvalescent Boulahrouz, Essien by se tak znovu měl vrátit do záložní řady. Chelsea se ale má před Portem, v jehož sestavě by se měl objevit slovenský obránce Marek Čech, na pozoru: vítězové Ligy mistrů z roku 2004 letos dokázali vyhrát své zápasy v Hamburku (3:1) i na půdě CSKA Moskva (2:0). Ale Porto v Anglii dokázalo z devíti duelů uhrát jedinou remízu.
Zatímco o Čechově startu v základní sestavě Chelsea není žádných pochyb, útočník Baroš se zřejmě do zahajovací jedenáctky Lyonu proti AS Řím znovu nedostane. Domácí budou usilovat už o čtvrtou účast ve čtvrtfinále soutěže za sebou. Olympique se po herní krizi v průběhu ledna, kdy ve třech ligových zápasech získal jediný bod, znovu dostává do formy, což potvrdil i sobotní výhrou 3:1 v prestižním derby v St. Etienne. V sobotu si navíc odpočinuli i klíčoví hráči Lyonu: Juninho, Källström a Tiago. "Vytvořili jsme si mnoho šancí, do zápasu s Římem můžeme jít se sebevědomím," pochvaloval si záložník Sebastien Squillaci.
Naopak Římu se generálka vůbec nepodařila: remíza 1:1 na hřišti posledního Ascoli trenéra Luciana Spallettiho nijak nepotěšila. "Vím, že v Lyonu to už z naší strany bude dobré, ale náš tým není schopen ukázat stejnou touhu v zápasech proti malým a velkým týmům," podivoval se Spalletti. Částečnou omluvu snad mohl hledat jedině v tom, že šetřil stejně jako jeho protějšek Gérard Houllier největší hvězdy De Rossiho, Perrottu, Taddeie a Manciniho.
Program úterních odvet osmifinále Ligy mistrů (začátky ve 20.45):
Chelsea - Porto (rozhodčí Rosetti, It.),
Lyon - AS Řím (Mejuto González, Šp., přímý přenos ČT2),
Liverpool - Barcelona (Fandel, Něm.),
Valencie - Inter Milán (Stark, Něm., přímý přenos ČT4).
Foto: archiv
