V cestě za vytouženou skupinou Ligy mistrů stojí poslední překážka. Fotbalisté Slavie vyzvou ve 4. předkole play-off buď slavný Celtic, nebo rumunskou Kluž. Veřejnost favorizuje giganta z Glasgow, dokonce i hráči a trenér sešívaných si ho přejí kvůli ostrovní atmosféře a věhlasu klubu. Jednoznačný souboj to ale určitě nebude.
"Zápas v Celtic Parku by byl pro nás svátek," nechal se slyšet Vladimír Coufal po losu. "Na prvním místě jsem měl Celtic, protože je to Skotsko a panuje tam skvělá atmosféra," řekl zase Jindřich Trpišovský. Tak zněly ohlasy ze slávistické kabiny bezprostředně po pondělním ceremoniálu v Nyonu.
Pojďme se podívat na oba celky z bližší perspektivy.
Celtic FC
Skotský gigant. Jinak tento tým nazvat nejde. V současných vyrovnaných evropských ligách není tak často vidět dominance, kterou předvádí Celtic. Alespoň v domácí lize. Na začátku května se klub radoval z osmého mistrovského titulu v řadě! Jubilejní padesátý v historii.
Nová sezona, stejné pořádky. Svěřenci Neila Lennona, který se stal z provizorního trenéra stálým, sestřelili v prvním kole skotské nejvyšší ligy St. Johnstone 7:0! Ofenzivní záložník Ryan Christie nasázel za 67 minut hattrick. Právě na něj si musí případně dát slávistická obrana největší pozor. Společně s útočníkem Leighem Griffithsem znamenají asi největší hrozbu.
Co se týče letního přestupního období, žádná hvězdná jména se neobjevila. Z týmu odešli jako volní hráči například obránci Mikael Lustig nebo Dedryck Boyata, přičemž právě Švéd patřil mezi stálici na pravém kraji obrany. Nahradit by ho měl Boli Bolingoli-Mbombo, jenž přišel z Rapidu Vídeň.
Jisté je, že do boje o Ligu mistrů nezasáhne dvaadvacetiletý bek Kieran Tierney. Stálice na levé straně je po operaci kýly a stále trpí bolestmi. Lékaři odhadují pauzu na dva měsíce. Nebýt tohoto zdravotního omezení, navíc by už nejspíše oblékal dres Arsenalu, který o něj projevil enormní zájem.
Hegemonie Celticu ve Skotsku je nádherná věc, ale fanoušci chtějí víc. Chtějí také úspěch v Evropě. Dokážou se zelenobílí probít přes Rumuny a následně pak přes český klub? To se pozná. Jejich nevýhodou může být, že během sezony nehrají skoro žádné zápasy, ve kterých jde opravdu o vše.
CFR Kluž
Rumunský celek nemá tak skvostnou bilanci jako jeho skotský soupeř, ligu vyhrál "pouze" dvakrát v řadě. Rozhodně se ale nejedná o tým, který by bylo radno podcenit. Kluž je po čtyřech kolech v tabulce pouze o skóre druhá za Viitorul Constantou. Oba týmy mají deset bodů, obdobně, jako je tomu u nás mezi Slavií a Plzní.
Hlavní předností je týmové pojetí hry, sehranost a solidní obranná fáze. Kluž nedostává mnoho gólů, což je zejména v pohárové matematice velmi důležitá okolnost.
O síle mužstva svědčí také soupeři, přes které dokázala v dosavadních předkolech ligy mistrů Kluž přejít. V prvním kole nevyzpytatelná Astana, ve druhém velmi nepříjemný Maccabi Tel Aviv. Nyní je na seznamu Celtic a dle formy svěřenců kouče Dana Petrescua, ani to nemusí být konečná.
V přátelských duelech se Rumuni utkali také se dvěma českými zástupci v pohárové Evropě. Nejdříve poměřili síly s Mladou Boleslaví, o den později vyzkoušeli Spartu. Oba porazili shodně 1:0, což se sice na první pohled nezdá, ale i tento výsledek, byť nesoutěžní, má svoji vypovídací hodnotu.
Favorit? Ne tak docela
Byť sázková kancelář Fortuna má vypsaný kurz na postup Celticu 1,37 proti kurzu 3 na Kluž, nemusí se jednat o tak jasnou záležitost. Rumunský mistr má odehrána již čtyři utkání v lize, Celtic pouze jeden.
Další aspekt jsou zranění. Celticu bude chybět 4-5 hráčů, kteří by normálně bojovali o základní sestavu, Kluž by měla mít k dispozici kompletní kádr.
Večer od 20.00 se odehraje první souboj, který může leccos napovědět. Slávisté budou jistě přibití u televizorů a budou zkoumat své budoucí soupeře. Ať už to bude kdokoli, cesta do skupiny Ligy mistrů bude pekelně těžká.
