Nejdřív si zařval v kabině vítězný pokřik, užil si euforii. A pak ochotně, se spokojeným výrazem odpovídal na dotazy hrstky českých novinářů v Izraeli. David Pavelka jako správný kapitán zavelel svým gólem k jasné výhře Liberce nad Kirjatem Šmona 3:0. "Měli jsme hru ve své režii. Už po druhém gólu jsem si byl téměř jistý postupem," vyprávěl Pavelka.
Přitom fotbalisté Slovanu neodletěli za odvetou 3. předkola Evropské ligy s ideálním náskokem. Výhra 2:1 byla ošidná, k tomu vidina klimatických změn, které je na Blízkém východě čekají. A navíc jen den po blamáži Plzně a Sparty v předkole Ligy mistrů. Šance českých zástupců tak byly všelijaké. Jenže Severočeši překvapili: jak Jablonec, tak Liberec oslavily postup do 4. předkola Evropské ligy, které si nakonec zahrají hned čtyři české kluby. "Doufám, že se nás dostane co nejvíc do základní skupiny Evropské ligy," věří Pavelka.
Vaším soupeřem bylo i vedro a extrémní vlhko. Cítili jste se jako v sauně?
Ano, dusno bylo oproti českému počasí šílené. S českými podmínkami se to nedá vůbec srovnat. Mysleli jsme si, že ta druhá půle nebude tak náročná, když vedeme, ale to jsme se mýlili. Trochu jsme se zatáhli, síly ubývaly rychle.
Jak moc pomohl zápasu váš úvodní gól?
Nejen ten první. Oba góly v prvním poločase byly důležité pro naše sebevědomí. A pak v úvodu druhého půle, kdy se Šmona trochu nadechovala, jsme jim dali třetí. To byla pro ně ťafka. Každá šance, kterou jsme využili, byla strašně důležitá a ten zápas nám ulehčila.
Kdy jste začal věřit, že už máte postup jistý?
Po tom druhém gólu už jsem tomu věřil hodně. Měli jsme hru v naší režii, hráli jsme od začátku aktivně. I když jsme ve druhé půli trochu polevili, věřil jsem, že to dohrajeme bez inkasovaného gólu, což se povedlo. Po prvním zápase jsme byli kritizováni, ale v odvetě jsme ukázali naši sílu. Co se týče herního stylu, jdeme správným směrem. Snad bude dál účinný i v Evropské lize.
Nevystrašil vás výsledek Plzně, která ve středu selhala s Maccabi Tel Aviv?
Hlavně jsme tu byli najednou za outsidera. Novinář nám říkali, že celý Izrael favorizuje Šmonu. Že český fotbal měl blbý den, a tak soupeř cítí šanci, že by mohl zlomit i nás. O to víc jsme to chtěli zvládnout. Jsem rád, že jsme tyto řeči vyvrátily a navíc takovým jasným rozdílem.
Berete to tedy jako takovou pomstu za Plzeň?
To bych neřekl. Plzni to nijak nepomohlo. Je to hlavně dobře pro český fotbal. Doufám, že se nás dostane co nejvíc do skupiny Evropské ligy.
