Jejich mise v odvetě osmifinále Ligy mistrů se rovnala fotbalovému zázraku. Fotbalisté Arsenalu museli po úvodní blamáži na hřišti Monaka vstřelit tři góly. Nakonec však měli do čtvrtfinále hodně blízko, k postupu chyběl jediný gól. "Monako si postup nezasloužilo, mělo štěstí," soptil po vítězství 2:0 trenér Gunners Arséne Wenger.
Arsenal konečně mohl dokázat něco, co je pro něj už dlouhé roky zakleté. Postoupit do čtvrtfinále Ligy mistrů. V minulých čtyřech letech mu dveře mezi osm nejlepších klubů světa dvakrát přibouchl Bayern Mnichov, jednou ho dál nepustily AC Milán a Barcelona.
Tentokrát měl daleko přijatelnějšího soupeře. Jenže s Monakem selhal hned v úvodním utkání, na svém stadionu senzačně prohrál 1:3. A do knížectví se tak o dva týdny později vydal v hodně těžké pozici. "Někdy v životě uděláte chybu, která se nedá napravit. Ve fotbale to však neplatí," hlásil bojovně trenér Arséne Wenger.
Nebyl daleko od pravdy, jeho týmu nakonec chybělo opravdu málo. Arsenal vyhrál 2:0 a postup mu unikl o jediný gól. "Věděli jsme, že dát tři góly na hřišti soupeře bude hodně těžké, ale kdybychom proměnili naše šance, mohlo se to povést," smutně konstatoval Wenger. Dveře se opět zaklaply. Popáté za sebou. A zkušený francouzský kouč přiznal, že tohle vyřazení bolí ze všech předešlých úplně nejvíce.
Žádná střela, přesto postup
Gólových příležitostí si Gunners vytvořili opravdu hodně. Zato Monako, které se v prvním vzájemném utkání prezentovalo velice sympatickým výkonem, v odvetě vsadilo jen na defenzivu a udržení postupového výsledku. V útoku nebyl francouzský tým vůbec nebezpečný, na Ospinovu branku nevyslal ani jediný střelecký pokus.
"Monako mělo štěstí, postup si určitě nezasloužilo. Stačí, když se podíváte na počet soupeřových střel," nešetřil svůj bývalý klub Wenger. "Každé vyřazení bolí, ale já tohle jako prohru rozhodně neberu," dodal francouzský stratég.
To trenér Monaka Leonardo Jardin se svým protějškem logicky nesouhlasil. "Postup byl naprosto zasloužený, Arsenal dal oba góly po našich chybách," prohlásil Jardin.
Různé pohledy trenérů jsou po zápase běžné, o něco netradičnější už je ale to, že s Wengerem nesouhlasili ani jeho vlastní svěřenci. "Lepší tým jde dál, to je v pořádku. Monako si postup zaslouží především kvůli výkonu v prvním zápase," rozporoval svému kouči stoper Per Mertesacker. "Udělali jsme absolutně všechno. Mohli jsme nakonec skórovat více než dvakrát, ale můžeme jen litovat prvního zápasu," dodal německý obránce. "Bojovali jsme až do konce, ale Monako vydrželo. Postup nikomu neukradli, zaslouží si respekt," přidal se i útočník Olivier Giroud.
