Zápas století. Tak nazvali plzeňští činovníci odvetné utkání skupiny Ligy mistrů proti slavnému Realu Madrid. Fanoušci ani hráči na něj ale nebudou vzpomínat příliš v dobrém, španělský gigant našel ztracenou formu a proti českému soupeři si v pohodě zastřílel. Místo nadšení tak převládá ve Viktorii smutek.
Západočeši věřili, že by po srdnatém výkonu, který předvedli v prvním vzájemném duelu, mohli doma uspět. Zápas století však nevyšel vůbec podle jejich představ, rozhodnuto bylo už po prvním poločase, v němž hosté čtyřikrát udeřili a zaslouženě šli do vedení. Ačkoli to nebyl žádný extra válec, Real ukázal skvělou efektivitu.
Diváci ve Štruncových sadech nakonec museli skousnout pověstného búra. Proč ale český mistr ve Španělsku do posledního hvizdu hlavního sudího bojoval o body a doma to nešlo? Důvodů může být několik.
Jedním z nich je absence hroťáka Michaela Krmenčíka, jemuž kvůli těžkému zranění kolena skončila skvěle rozjetá sezona, na jejímž konci se mohl stěhovat do zahraničí. Krmenčík na Santiagu Bernabéu prokázal své fyzické schopnosti, uměl podržet míč. Jeho náhradník Tomáš Chorý, jenž nemá potřebné herní vytížení, jej nedokázal nahradit.
Za příčinu porážky se dá považovat i příliš vysoké sebevědomí domácích. Plzeň si po prvním střetnutí myslela, že si to s Realem, jenž milionářskou Champion League ovládl ve třech posledních ročnících, může naplno rozdat. Útočit, hrát fotbal nahoru dolů. Vždyť byl přece Bílý balet z formy... To se nakonec ukázalo jako špatné rozhodnutí. Kdyby kouč Vrba naordinoval jinou taktiku a jeho svěřenci plnili stejné úkoly jako ve španělské metropoli, nemuseli dostat takový nášup.
Na závěrečném výsledku má samozřejmě podíl i trenér Santiago Solari, který dokázal hostující mančaft dokonale připravit. Vyšla mu sázka na gólmana Thibauta Courtoise, trefil se i do složení ofenzivních řad. Nezklamali ani náhradníci, kteří zastoupili odpočívající obránce v čele se zraněným Marcelem. Příliš nebyla znát ani nepřítomnost Luky Modriče, podle FIFA nejlepšího hráče na světě.
Plzeň si prohrou 0:5 připsala nelichotivý klubový rekord. Jde o nejvyšší domácí porážku v Lize mistrů. Zároveň tím přišla o vysněnou šanci probojovat se do jarní fáze této soutěže. Flintu do žita ale Vrbova armáda házet nemusí, stále je ve hře boj o třetí příčku zaručující postup do play-off Evropské ligy a účast v jarní pohárové sezoně. K té má blízko další český zástupce pražská Slavia, již čeká důležitý a dost možná rozhodující souboj s dánskou Kodaní.
