Ještě před třemi lety se fotbalisté Machesteru City pohybovali na hranici sestupu z anglické Premier League a na zápasy Ligy mistrů se dívali jako na něco vzdáleného, nedosažitelného. Jenže pak se klubu chopila pozlacená ruka šejků a pozvedla ho ze suterénu Anglie až do Evropy. City premiérově vstoupilo do Champions League. Nemá cíle nováčků. Celou soutěž chce vyhrát. První krok však byl překvapivě rozpačitý.
Šejk Mansúr nahrnul do City stamiliony liber. Poslední injekci znamenaly příchody tří superhvězd - Sergia Agüera z Atlétika Madrid a dvojice Samir Nasri a Gael Clichy, kterou Citizens na poslední chvíli přetáhli z Arsenalu.
Hvězdná soustava vyběhla k očekávané premiéře proti Neapoli. Samozřejmě, City bylo jasným favoritem. V anglické lize válí, ze čtyř zápasů všechny vyhrálo při impozantním skóre 15:3. Letošní sezona má být jakýmsi vrcholem arabských peněz, City chce hrát o titul, okouzlit Ligu mistrů.
To druhé se zatím moc nepovedlo. Tedy výsledkově. Jinak se řadil zápas Manchester City - Neapol k tomu nejlepšímu, co nabídl středeční program Ligy mistrů. Jen pro zajímavost, na střely to skončilo 24:14! Na břevna 2:1. A na góly pak 1:1, přičemž za City vyrovnával exkluzivní ránou z přímého kopu bek Kolarov.
V nabité skupině, kde hrají ještě Villareal a Bayern Mnichov, není domácí remíza právě dobrým začátkem. Liga mistrů ukázala svoji svéráznost. To, co platí v domácí soutěži, se mezi miliony, v konfrontaci různých stylů, nemusí zrcadlově odrážet. "Vím, že příští kolo v Mnichově už budeme lepší. O dost lepší. Proč? Protože to bude druhý zápas. Tohle utkání pro nás bylo ohromně důležité, byla to premiéra, všichni jsme byli nervózní - jak na hřišti, tak v klubu," vysvětloval po zápase trenér Roberto Mancini.
"Myslím, že jsme hráli velice dobře, ale prvních patnáct minut ve druhém poločase jsme nechali Neapoli prostor a dostali jsme gól. Deset minut jsme se z toho dostávali, ale pak přišly další šance a nakonec vyrovnání. Myslím, že v Lize mistrů budeme už jen a jen lepší."
Mancini v to musí doufat. Úkol jeho mise zní jasně: vyhrát ten ušatý stříbrný pohár…
