Los Evropské ligy
Sparta má předčasný vánoční dárek, Plzeň přijatelného soka

Před dvěma lety Liverpool, nyní se mohou Letenští těšit na další slavný anglický klub. Do prvního jarního vyřazovacího kola Evropské ligy jim totiž los přisoudil Chelsea s Petrem Čechem, kterou sparťané berou jako předčasný vánoční dárek. Druhého českého zástupce, Viktorii Plzeň, čeká italská Neapol. Tu považuje vedoucí celek ligy za soupeře atraktivního, se kterým se ale bude dát reálně bojovat o postup.

České fanoušky čeká fotbalový svátek. Na Letnou zavítá vítěz Ligy mistrů s pravděpodobně nejslavnějším českým fotbalistou současnosti, gólmanem Petrem Čechem. "Možnost zahrát si s takovým týmem je ocenění naší práce a velký dárek pro celou Spartu i naše fanoušky," radoval se po čtvrtečním losu kouč Sparty Vítězslav Lavička.

Konfrontaci s atraktivním soupeřem bere jako obrovskou výzvu. "Existovala varianta, že pocestujeme na východ, Chelsea je rozhodně lepší varianta. Poměřit se s takovým klubem je samozřejmě velká motivace. Navíc se potkáme s Petrem Čechem. Atraktivnějšího soupeře jsme si přát nemohli," těší se.

A jako by tušil, že los Spartě celek Blues přisoudí, pečlivě sledoval soupeře na mistrovství světa klubů v Japonsku. "Koukal jsem na jejich zápasy a trochu jsem si říkal, že se možná potkáme v Evropské lize. A nakonec to tak opravdu dopadlo," usmíval se sparťanský trenér.

Duel bude speciální také pro obránce Jiřího Jarošíka. Ten před sedmi lety na Stamford Bridge půl sezony sám působil. "Chelsea prochází obdobím změn, ale pořád to je naprostá špička. Nechci soudit, jestli jejich momentální stav může být výhodou pro nás," odmítl Jarošík spekulovat, jestli Chelsea může být vlivem trenérské rošády a napjatého prostředí v klubu snáze k poražení.

Nadšení neskrýval ani útočník Václav Kadlec. "Fotbal hrajeme kvůli tomu, abychom si zahráli proti takovým týmům. Bude to svátek pro celou Českou republiku. I když nás potkalo asi to nejtěžší možné. Chelsea má podle mě ještě lepší tým než Liverpool před dvěma lety. Co hráč, to jméno. Budeme to mít ještě těžší než tehdy," uvědomuje si nicméně.

K nadšeným ohlasům se přidal i záložník Josef Hušbauer, který se dokonce loni na Stamford Bridge vydal jako fanoušek a tamější atmosféra ho nadchla. "Uchvátilo mě to. Byla tam neuvěřitelná atmosféra, stáli jsme přímo v kotli za brankou. Říkal jsem si, že bych si před takovou kulisou jednou chtěl zahrát. A vyplnilo se to," raduje se, ale zároveň si uvědomuje sílu soupeře. "Už když jsem loni na vlastní oči viděl tu kvalitu Chelsea, tak to bude asi o něčem jiném. Bude to strašně těžké."

Hlasy z plzeňské kabiny: Dobře to dopadlo

To Plzeň, která byla nasazeným týmem, má před sebou opticky lehčího soupeře, Neapol se slovenským reprezentantem Markem Hamšíkem. "Dopadlo to dobře. Myslím, že šance na postup je otevřená. Je to atraktivní soupeř, ale dá se s ním hrát. Asi to nebude nějaká velká přestřelka, protože italský fotbal vychází z dobré defenzivy," komentoval soupeře obránce Václav Procházka.

Spokojen je i jeho spoluhráč Vladimír Darida, kterého těší relativní blízkost Itálie s ohledem na venkovní duel. "Je to kousek a myslím si, že si diváci cestu do Itálie najdou a přijedou nás podpořit," přeje si. Sázka, kterou uzavřel se spoluhráči v kabině na jméno budoucího soupeře, mu ovšem nevyšla. "Nevybavím si, že by někdo v kabině říkal Neapol. Já si přál Mönchengladbach a s klukama jsem se o to i vsadil. Nevyšlo to, ale nevadí," usmíval se Darida.

"Jsem víceméně spokojený, protože hrajeme s atraktivním soupeřem. Na první pohled jme samozřejmě outsideři, nicméně věřím, že jsme schopní odehrát s Neapolí dva vyrovnané zápasy, ve kterých budeme bojovat o postup," myslí si kapitán Viktorie Pavel Horváth. Neapol by podle něj mohla český celek podcenit. "Je jisté, že nějaké informace o nás Neapol bude mít, ale pořád jsme pro ně mužstvo z východu a může se to stát. To by mohla být naše velká výhoda," doufá plzeňský lídr.

"Soupeř je to atraktivní jak pro nás, tak pro diváky. Je to těžký protivník, který pravidelně hrává evropské poháry. Z mého pohledu je los těžký, ale soupeř pro nás pro všechny hodně zajímavý," hodnotí kouč Pavel Vrba. "Kdybych to bral podle jména, tak šance na postup jsou samozřejmě malé. Na druhou stranu už jsme se několikrát přesvědčili, že i s tak silnými soupeři dokážeme hrát zajímavé partie, a já věřím, že to bude i s Neapolí," hledí k duelům s italským celkem pozitivně.