Dosáhnout na miliony z Ligy mistrů, nebo Evropské ligy, a zahrát si proti slavným velkoklubům je snem mnoha celků. K tomu však potřebují projít nejen sítem předkol, které v červenci a srpnu tradičně rozřadí fotbalovou elitu a plebs, ale také skončit dostatečně vysoko v tabulce domácí soutěže. Z té české letos postoupí o jeden tým více než v předchozích letech. S blížícím se koncem ligy to ovšem vypadá, jako by se největší adepti příležitosti zalekli.
Stoper Vít Beneš stojí na tartanové dráze pražského stadionu Juliska a dává rozhovory do médií. Na jeho obličeji je jasně vidět zklamání, smutek a nejistota. Co bude dál? Právě skončilo utkání mezi Duklou a jeho Jabloncem. A Baumitu se po porážce vzdálila naděje na druhé místo, jež znamená předkolo Ligy mistrů.
"Pokud Sparta vyhraje, bude mezi námi už hodně velká propast," konstatuje lehce po sedmé hodině večerní. Letenští od čtvrt na devět hrají v Liberci. Poprvé pod novým koučem Ščasným a s vědomím, že mohou takřka definitivně odstranit Jablonec ze hry o nejprestižnější evropskou klubovou soutěž.
Avšak ani jim se nedaří. Rychle prohrávají, a přestože zvládnou vyrovnat, odjíždějí ze severu Čech bez bodu. V 64. minutě totiž Pokorný střílí vítězný gól Slovanu. Pro Spartu je to hned dvojí komplikace. Jednak promeškala příležitost vůči Jablonci, ale hlavně může nabrat další ztrátu na vedoucí Plzeň.
Dukla šplhá vzhůru
Výsledky druhého a třetího mužstva jsou názorným příkladem toho, jak v českém prostředí momentálně probíhá souboj o pohárovou Evropu. Favorité ztrácí body s týmy ze středu, či hůře z úplného chvostu, tabulky. Jako by nikdo o měření sil se zahraničím nestál.
Nebo snad ano? Výjimkou, jež potvrzuje pravidlo, je právě Dukla. Dejvický celek po rozpačitém startu ligy začal vyhrávat. Po sobotě už je pátý.
"Jdeme od zápasu k zápasu. Nesmíme myslet na nějaké páté místo. To je to nejlepší, co můžeme udělat. Ostatní uvidíme na konci," odmítá spekulace Tomáš Berger, jediný střelec utkání s Baumitem. Sám dobře ví, že tým z Julisky potřebuje k postupu do Evropy kromě výsledků i štěstí.
Ošidný pohár
Pátý v pořadí tam pronikne pouze za předpokladu, že na sebe ve finále domácího poháru narazí dva celky, které budou v tabulce před ním. Stejně jako loni. Jenže letos je ta šance minimální. Třetí Jablonec a čtvrtá Mladá Boleslav se utkají už v semifinále. A zbylé týmy jsou až za Duklou.
"Jestli to bude stačit, nevím. My chceme hrát dobře a být úspěšní. Pak věřím, že na podobném místě, na němž jsme nyní, můžeme být i na konci. Ale myslím, že čtvrté místo leží vysoko," uvědomuje si trenér Pražanů Luboš Kozel.
Aktuálně na čtvrtou příčku ztrácí tři body, jenže Mladá Boleslav sehraje utkání 24. kola teprve v neděli. Ani ona ale nemá nikterak oslnivou formu. Naposledy remizovala s Libercem a předtím schytala debakl 0:5 od Teplic.
I ty by ještě mohly do boje o pohárovou Evropu promluvit. Potřebují však porazit Plzeň, která jako jediná na jaře neztratila ani bod. Místo, aby se kolo od kola situace vyjasňovala, je čím dál zamotanější. O tom, kdo získá druhé místo v kvalifikaci o Ligu mistrů, a které tři celky postoupí do předkol Evropské ligy, možná rozhodne až úplně poslední hrací den.
A tak pro všechny platí slova, která po prohře na Dukle pronesl trenér Jablonce Jaroslav Šihlavý. "Dokud existuje naděje, musíme to světlo hledat."
